早报悦读@NLB 林恩和分享本地语言研究

本地文史工作者林恩和将于4月5日在早报悦读@NLB上分享他近年的研究成果。除了引用书中例子，他也会加入新例证，勾起大家对语言的关心。

语言没有高低之分，它承载了文化与历史。

语言是柔软的，它会随时间和环境变迁，有些词语内涵日益丰富，有些则因为不再被使用而尘封于记忆。

与本地文史工作者林恩和谈话，让我想起马来西亚争议性歌手黄明志早期的一首饶舌歌《麻坡的华语》，其中有句歌词是“语言没有标准性，只有地方性”，似乎一语中的。

标准是被建构的，它关乎话语权等实际操作的政治问题。

人们常说新加坡是文化大熔炉，表面意义是和谐，但实际上这个比喻底下有一把烈火，才能把一切熔铸为一体。

不说熔炉，但至少这里是语言的嘉年华会。

林恩和形容新加坡是“四语多言”——四大语文（英语、华语、马来语、淡米尔语）各自又有其复杂谱系的方言。

今年新加坡纪念开埠200年，同时也追溯以新加坡为中心的700年古马来文化历史，相信语言也是个历史思考的切入点。

林恩和将担任下一期早报悦读@NLB的主讲人，分享他近年的研究成果。

林恩和也是本地长河书局的创办人，今年初刚结束实体书店的营运，要把更多时间投注在文史研究。去年他出版的《我城我语》便入围了“早报书选2018”，该书通过曾经流通于新加坡的词语，为读者重构早年新加坡的面貌。

来临讲座，林恩和除了引用书中例子，还会加入一些新的例证，希望能以有趣的方式，勾起大家对语言的关心。

新加坡式英语 取代巴刹式马来语

新加坡经过了特殊的社会和语言环境变化，许多词语行将就木，林恩和说，他是带着感伤，带着“皮之不存毛将焉附”的心情，从事收集和研究工作的。

林恩和认为，新加坡的语言情况可以分成独立前与独立后。他说，人们往往以为独立前英殖民政府主导，新加坡必然是独尊英语，其实不然，民间生活仍然是以巴刹式马来语（Bahasa Pasar）为主，就连英国的官员都要学习。反而是新加坡独立后，新加坡式英语（Singlish）取代了巴刹马来语。林恩和说，这是世间少有，新加坡才有的独一无二现象。

“语言是我们的文化储存。它代表我们走过的历史，让我们看到先民走过的道路。”

华人不会讲华语 不能简单地批评

最近的“华人不会讲华语，你好意思吗？”事件，引起不少人的讨论。一名本地男子网上撰文，叙述一名中国游客向他问路的过程。那人问他如何前往海湾舫地铁站，他不确定地铁站的中文名字，想知道英文为何，没想到那游客抛下一句“华人不会讲华语，你好意思吗？”惹恼了男子，结果他刻意指相反方向，送那无理游客去裕廊。

“华人会不会讲华语”其实是一种多年来流行的刻板印象标准。对此，林恩和认为，一个人的语言能力，与其生活的客观环境有关，有些人因为一些原因不讲华语，或华语文能力不高，不能简单地去批评。

此外，早报最近也出现好几篇讨论“大华语”的文章，林恩和将在讲座上提出他的看法。

我国四语多言频互动 掌握方言还是必要的

《我城我语》一书让我们看到“四语多言”的互动。

今年讲华语运动步入第40个年头，在政府语言政策与民间运动的夹攻下，方言已逐渐淡出狮城，《我城我语》的记录便更弥足珍贵。

虽说这几年官方对方言的态度放宽，民间也因为银发族的需求，相关行业出现学习方言的小风潮，但林恩和认为，社会环境始终是不一样了，没有可能回到以前的盛况，也没有必要恢复以前的局面。不过要了解本地华族历史，掌握一点方言还是必要的。每个地方环境都有其特殊性，造就独特的语汇，如果你没有多语及方言的基础，你就无法摸清一个词语背后丰富的故事。

比如用来形容女子放荡的“黑油桶”，最初只不过是指本地早期用来分隔马路的大铁桶。这些大桶原来是装沥青用的，筑路后就被涂成白色，当作路堤，甚至可以排成交通圈，疏导交通。后来人们借这些油桶来形容站街的性工作者，久而久之演变成贬低女性的形容词。

此外，林恩和说，1950年代学潮工潮风起云涌的时期，路边的黑油桶还可以用来当拒马，成为民运分子设立的路障。

这是完全本土的创造。

有时候，刻意标准化的语言会形成霸权，把语言分为正统与不入流，不少人会误以为民间语言不文雅，甚至对自己的语言失去信心。

林恩和的意见是：不要妄自菲薄。他说，以汉语为例，不一定要唯神州是瞻，不一定要北望。“通过历史，你会发现新加坡的华语，在整个南洋的作用巨大。我们要有自信，语言没有高低之分。语言是各地独立发展出的，有其约定俗成的特质。对于新加坡的华语，我们应该予以肯定，它也是‘大华语’的一员。

Source: 联合早报 © Singapore Press Holdings Limited. Reproduced with permission.