樱花一棵紧挨着一棵生长，低低的枝桠缀上粉白色的花朵；或伸出水面似飞瀑，好像对着水中的姿容，顾影自怜，多么唯美浪漫！
难怪日本人那么崇尚樱花。他们认为樱花最美的时候不是满开，而是在骤然凋谢、义无反顾的那一刻。
以前因为工作关系，一次次错过到日本赏樱的机会。去年，根据日本网站消息，东京樱花花期在3月底至4月初，为了圆梦，我们决定4月初到日本赏樱去。
上网购买机票、JR Pass（日本铁路通票）、订旅馆，一切准备就绪，谁知还没出发，便看到报章报道东京樱花盛开的消息，心里干着急，完全没料到樱花不等人，说开就开，足足比往年早开了9天，令人好不失望。
4月2日抵达新宿，上野公园的樱花已近尾声，获知新宿御苑（Shinjuku Gyoen）还有樱花盛放，放下行李便往御苑追去。
新宿御苑曾是日本皇室庭园，现在是归环境部管辖的国家公园。园里的染井吉野樱3月29日已满开，我们迟了五天。公园禁带酒类，因此入门处有安检，一旁排队等候买入门票的游人如过江之鲫。
一进园门就被一棵色彩艳丽的关山樱吸引住了！旁边一棵染井吉野樱花朵七零八落，绿色的叶子急不及待地冒出来，虽然如此，枝干上还有一簇簇未谢的花朵，带几分妩媚，几分坚韧，轻易地虏获游人的心，纷纷在树下留影。
樱花祭与花见
在日本，樱花代表春天，是美丽与浪漫的象征，深受当地人敬仰与喜爱。樱花节，也称樱花祭，是日本全民参与，迎接春天的重要节日。赏樱，又叫花见（hanami），花见这种传统习俗在日本已有上千年历史。
春天来了，樱花盛放，日本的花见正如火如荼地展开。只见樱花树下人影一堆堆，热闹极了。人们坐在垫子上边赏花边聊天，并共享花见便当和饮料，悠闲自在！很多日本人推着婴儿车，扶老携幼参与花见活动，享尽天伦之乐。外来游客也入乡随俗，坐在树下又吃又喝，还玩自拍。微风吹起，花瓣像雪花一样轻飘飘地落在垫子上，落在便当里，落在草地上，落在赏花者身上。我躲在花荫下，享受淋樱花雨的滋味。
樱花一棵紧挨着一棵生长，低低的枝桠缀上粉白色的花朵，许多穿着和服，打扮得花姿招展的美女在樱花树下，凝视着身旁垂挂的一簇簇花儿，人与花儿同入镜，那画面美得像在梦境里！
情侣双双对对穿着和服，在公园里携手漫步，上演浪漫的爱情故事。拍照的人最忙了，又是手机，又是相机，对美的追求，一刻也不放松！
御苑赏樱期长
我们打从湖边的一棵河津樱树下走过，河津樱的花朵稀稀落落，露出残存的红褐色花托和花萼。忽然听到一阵鸟鸣声，我即刻停下脚步，打起精神，搜寻鸟踪。有几只小鸟在树上跳跃、唱歌、吸花蜜，那是我从没见过的棕耳鹎。树下有两只小鸟，它们一前一后在地上觅食，后来才知道是灰椋鸟，还有一只具白色眉纹的小鸟悄悄地站在铺满落英的草地上，查了图鉴才知道是斑鸫。赏河津樱时遇到三种第一次见到的鸟类，是此行的意外收获，一点也不后悔带着笨重的相机去旅行！
旧御凉亭外，小桥流水，红男绿女在漫游。樱花似飞瀑向水面伸展，好像对着水中的姿容，顾影自怜的模样，多么唯美浪漫！小亭子旁有几位画家在写生，画里的主角自然离不开樱花。走着走着，情不自禁地哼着日本民谣《樱花》，网上中文翻译如下：
樱花啊∕樱花啊∕阳春三月晴空下∕一望无际是樱花∕如霞似云花烂漫∕芳香飘荡美如画……
园里的几棵关山樱，满树是紫红色花骨朵，仿佛在养精蓄锐，静静地等待一次痛快的绽放。几只麻雀在树上叽叽喳喳，似乎在报告：今年春天来得早了！
御苑靠近东京市中心，占地很大，有千多棵樱花。樱花的主要品种依花期来分，有早开的寒绯樱、河津樱；有中期开的染井吉野樱、山樱；还有较迟开的关山樱、八重樱、菊樱等，因此御苑的赏花期很长，从1月底至4月下旬都有樱花绽放。
金泽城樱花满开
根据网上消息，金泽城（Kanazawa Castle）和兼六园的樱花4月3日满开。为了追樱盛况，我们改变行程，乘搭新干线前往有小京都之称的金泽。
金泽离新宿大约500公里，子弹列车的窗外不时出现起伏的山峦，樱花漫山遍野地开着，非常壮观。长途跋涉，出了金泽站改搭巴士时，一棵棵吸人眼球的樱花从巴士车窗外飘过，树上没有一片叶子，朵朵樱花就像被一层厚厚的雪覆盖着，白皑皑的。
靠近金泽城石川门的樱花已满开了，樱花树上挂着一团团雪球。通往石川桥的石板小径上，穿着和服赏花的俊男美女拾级而上，与风姿绰约的染井吉野樱斗艳丽，有种超凡脱俗的古典美，使人好像坠入江户时代的赏花风情里。
金泽城并不是大热门的赏樱景点，我们还以为可以在不那么拥挤的情况下赏樱，捕捉樱花的瞬间精彩，想不到也是游人如织，摩肩接踵的，很热闹。灰白两色的金泽城堡旁，染井吉野樱的一团团繁花，遮天蔽日，游人都陶醉在美景中。在阵阵春风吹拂下，樱花树上的花朵只是抖抖雪白粉嫩的脸蛋，仍稳稳、紧紧地附在花梗上，展现饱满的生命力。
在护城河畔漫步，走道两侧的染井吉野樱初绽，恰似天空的云朵般飘逸亮丽，形成一条天然的樱花隧道，游人悠游自在地来往穿梭。城堡下的石墙与樱花都倒映在水中，勾勒出一幅扣人心弦的风景画。纯白的樱花使人想起纯洁浪漫的爱情，花下徜徉留影，充满浪漫情调。
仁和寺赏樱吹雪
仁和寺是京都市著名的佛教寺院，1994年被联合国教科文组织列入世界文化遗产。
4月4日仁和寺樱花满开，4月7日到访时，刚好看到樱吹雪的画面。
御室樱特别的地方是长得不高，约3米左右。走在狭窄的木板道上与200多棵低矮的樱花树，以及游人擦肩而过，陷入花海和人海中，举步维艰。尽管人群推推挤挤，还是忍不住停下脚步，将相机托高，把那种被樱花和人群包围的感动用相机记录下来。
这是樱花满开的第四天，一阵清凉的春风吹来，枝上数不清的花瓣在飞舞，簌簌地飘落在地上，积成厚厚的一层花毯。落英飘零虽然无声，但那种壮烈气势却又好像在宣告自己曾尽力灿烂过，此生无怨无悔的样子，与武士道精神颇神似，难怪日本人那么崇尚樱花。他们认为樱花最美的时候不是满开，而是在骤然凋谢、义无反顾的那一刻。
走上尽头的小山坡，古老的五重塔和一片御室樱映入眼帘，人潮在御室樱花海里涌动，川流不息。
寺院里除了有御室樱，还有染井吉野樱、关山樱、八重红枝垂……
虽然这一趟东瀛之旅，错过了到上野公园、造币局和哲学之道赏樱的机会，不无遗憾；但是日本是樱花之国，花期一到，樱花从南开到北，从九州到北海道，每一座城市的街头和景点都有樱花的踪影，不时可以在街头转角处与樱花撞个满怀。著名景点的寺庙、神社和城堡都少不了樱花，如清水寺、浅草寺、大阪城、名古屋城等，真是日本无处不樱花。
日本独特的赏樱方式和氛围深深地吸引着我。为了追樱，日走近两万步，看到樱花满开和樱吹雪的情景，已算不虚此行。
Source: 联合早报 © Singapore Press Holdings Limited. Reproduced with permission.
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