巴丹吉林沙漠位于中国内蒙古西部的阿拉善高原，美丽的沙丘曲线，在阳光下如万条金蛇舞动，在余辉下，又如暗蓝色湖水下的万尾鱼儿，跳跃着向上游晃。
虽然已是几年前的事，我还常想起在内蒙古巴丹吉林沙漠过夜的特殊经验。
我们住宿的地方，靠近一座古庙。那是座藏传佛庙，据说建于1755年，已有350多年历史，却不须做大整修。这座白墙金顶的大庙，被称为“沙漠故宫”，是巴丹吉林沙漠的地标，蒙古族牧民心目中神圣的殿堂。
我们刚用完晚饭走出小餐厅，突然觉得外面陷入一个静谧的世界，除了团友的惊呼，周围没了声响，太阳似乎把会发声的自然界都一起拉入梦乡。
放眼四周，世界变得非常狭窄，前后左右黑漆漆的，夜幕已经把我们紧紧地包围起来，古庙也已消失在地平线上。
幸好，空气凉得很，呼吸畅快，有人还觉得冷，冬衣都穿上了。我们走到路的一端，只能向天空寻找视野，呀，天都长高了，尽管有一道乳白色的薄云像一缕轻纱挂在天际，满天的繁星仍然十分耀眼。对天象有认识的同行者指出，那就是牛奶路银河。
走进四五个人共宿的大房里，灯光偶尔也像星星那样眨眼，我们却都乐意把它熄灭，拉起薄被想早早进入混沌中。朦朦胧胧间，沉默的世界突然被撕裂开，一声声尖锐的狼嚎占据了屋外的旷野……
世界第一的沙漠珠峰
那次到内蒙古，目标是前往最西部的阿拉善盟的额济纳旗观赏胡杨林，想不到回程顺道进入的沙漠却叫我眼界顿开，成为全程的另一个高潮景点。
巴丹吉林沙漠位于中国内蒙古西部的阿拉善高原，是中国第三大沙漠，面积达4万7000平方公里，高度在海拔1200米至1700米之间。
沙漠无疑就是沙丘连着沙丘。我们坐的吉普车只能是不断爬上爬下往沙丘前进。有时候，车子沿着沙丘的坡地蜿蜒行驶，车子便像斜挂在沙壁上，随时要滚下去似的。
沙漠最美丽的景观或许就是沙丘的曲线，大自然的风扮演着大画家的角色，经常随意地在鲜黄色的沙地上留下变化无穷的线条。猛烈的阳光下，它们像万条金蛇舞动；日落余辉下，它们像暗蓝色湖水下的万尾鱼儿，跳跃着向上游晃。
导游说，巴丹吉林沙漠虽不是海拔最高的沙漠，却有座海拔1617米的必鲁图沙峰，相对高度是430米，是世界第一高沙丘，比世界第一大的撒哈拉沙漠的最高沙峰还要高出70多米。难怪当地人称它为沙漠珠峰。
拥有144个湖泊
巴丹吉林沙漠的年降雨量只有40毫米，却拥有144个大小湖泊，有些湖的最深处达6米。
我们在一天半的行程里，便曾在四五个湖泊前歇脚和用餐。幸好没遇上风暴，像大海一样辽阔的沙漠不起浪，湖水也静止不动，方便人们到湖边对水搔首弄姿，沙丘也乐于投影陪衬。
巴丹吉林沙漠，来头其实不小。1996年，德国探险旅行家鲍曼出版了《巴丹吉林沙漠》后，它立时轰动欧洲。1998年3月，在美国举行的国际探险旅 游博览会上，中国唯一推出的项目就是巴丹吉林沙漠旅游线路。2005年，中国国家地理杂志评之为中国最美丽的沙漠。2009年，联合国教科文组织将其列入 沙漠世界地质公园。
深入巴丹吉林沙漠，有惊无险，回味无穷。
怎么去？
从北京换机到宁夏银川或者甘肃兰州，再乘车到内蒙古阿拉善右旗，约大半天时间。沙漠入口处就在右旗境内。
Source: 联合早报 © Singapore Press Holdings Limited. Reproduced with permission.
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