巴特尔
彰化县社头乡，一般游客很少听说过这个地方，却是台湾织袜业的重镇，袜子产量占全台湾的百分之七十。
社头织袜业已超半个世纪
社头发展织袜业已有超过半个世纪的历史，从第二次世界大战后引入第一代手摇式织袜机开始，出现了第一家织袜厂，带动了乡民投入制作袜子的行列。到了50年 代，社头乡已有39家袜厂，60年代进入全盛时期。后来因为世界石油危机，大厂倒闭，员工纷纷自立门户设立小型的家庭式工厂，社头一度有300多家袜子工 厂，几乎家家户户都在织袜忙，因而也有“家家都是董事长”的说法。
随着时代演进，原本家庭式织袜厂引入了全自动化机器，进入90年代的高峰时期，2005年以后又面对中国大陆廉价产品的竞争，社头织袜业生存困难，老工厂 一家家倒闭，若还想要走下去就不得不求新求变，改变营业模式。
拥有30多年历史的泉桦针织，原本靠代工生产起家，八年前面对低价竞争，决定投入更多资金，强化新素材、新原料的开发，创立自家品牌“LOHO乐活”，努 力推广台湾制造的社头好袜。
台湾首家观光工厂
为了要把台湾织袜文化在社头乡保存下去，2009年12月更打造了这家乐活观光袜厂，成为台湾第一座织袜观光工厂。
观光工厂近几年来在台湾大受欢迎，传统工厂纷纷转型接待游客，开放生产线供游客参观，蔚然成风。然而，乐活观光袜厂开张后的第一年根本没有人潮，因为观光 客都不会来到社头这个地方。工厂因而又想方设法，开发了造型可爱的袜子布偶DIY制作课程，迅速在网上爆红，终于引来人潮。
观光工厂如今已进入第六年，不只宣传了自家的袜子，无形中也推广了社头这个地方，把原本少为人知的社头放在观光地图上，近期内还将规划更多其他观光体验， 如骑脚车游织袜之乡的社头小旅行，以吸引更多游人。
参观乐活观光袜厂，仿佛走一趟台湾织袜历史。工厂规模其实不大，两层楼的建筑里结合了展示区、DIY体验、纪念品店等。一进门有如普通商店，一楼是零售商 店与DIY课室，让小朋友爱不释手；二楼是工厂生产流程展示区，诉说了社头袜子工业半个世纪来的发展。
展厅里首先看到的是袜子的组成，介绍袜子的制作流程并认识织袜的材料，一整面墙上陈列了数十种不同的织袜纤维原料，每种各有文字解说，也可以动手触摸。历 史的部分介绍了社头乡成为袜子王国的由来，以及创办人从事织袜业的历程。除了图文展板，现场也陈列了几台古老机器，包括第一代的手摇式织袜机、第二代的半 自动式无提花织袜机、60至70年代的第三代织袜机等等，最后是目前使用的全自动织袜机器，也是目前市面上最先进的织袜机器。参观时自动织袜机有织袜工人 在实际操作，可以看到机器如何生产出袜子。
袜子娃娃DIY课程
有时间的话，当然要回到一楼参加极受欢迎的袜子娃娃DIY课程。所用材料已预先准备好，在零售店面里售卖，可以把材料包买回家自行制作，或者在店内的 DIY课室现场制作。布偶有不同的复杂程度，分成基础班、初级班、进阶班，制作时间为20分钟至三小时。现场制作的话，导师会在场给予简单示范，制作过程 中也会给予协助。
袜子娃娃都是以袜子的质地制成，一只袜子做成一个布偶。选好自己想要的造型后，打开材料包，根据指示把一大团棉花塞进袜子里，稍微调整一下外形后缝上，然 后再把眼睛、耳朵、嘴巴等等跟着指示逐一裁剪缝上，手忙脚乱终于看到一只胖嘟嘟的玩偶成型，难以想象这原本只是一只袜子，也让我对社头的袜子变形记，留下 更深刻的印象。
Source: 联合早报 © Singapore Press Holdings Limited. Reproduced with permission.
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