怎样读《论语》

《论语》一书篇幅不大，语言亦不算艰涩，但是读起来并不容易。这是因为作为语录，话语简单，说话的背景往往不甚了了，所以话语的原意和所表达的思想内容不易把握。尽管自古以来，解释之作很多，但往往众说纷纭，莫衷一是，难于抉择。究竟怎样读《论语》才能准确理解其内容？从阅读古书的常规来说，照例应该从弄懂语言文字入手，准确分析其思想内容，这一点毫无二致。但是仅限于此尚不足，还必须从《论语》一书的特殊性出发，充分利用内证和外证（尤其是内证）准确理解语言文字并把握思想内涵。下面试举例略作说明。

例如《学而》的第一章：“子曰：‘学而时习之，不亦说乎？有朋自远方来，不亦乐乎？人不知而不愠，不亦君子乎？’”这里孔子的三句话，好像互不关联，其实都与学习有关。第一句不言而喻。第二句讲会友，也与学习、修养有关，如《颜渊》：“曾子曰：‘君子以文会友，以友辅仁。’”又如《礼记·学记》：“独学而无友，则孤陋而寡闻。”第三句讲不怕不为人知，实与学习目的有关，如《宪问》：“子曰：‘古之学者为己，今之学者为人。”“子曰：‘不患人之不己知，患其不能也。’”又如《卫灵公》：“子曰：‘君子病无能焉，不病人之不己知也。’”

又如《为政》：“子曰：‘攻乎异端，斯害也已！’”这里的“攻”字有两种解释，一是治，一是攻击；“异端”也有两种解释，一是异端邪说，一是事物的两端（指两面性）；“已”字也有两种解释，一是实词“止”，终了之意，一是语气虚词。由于几个字词的不同解释，相互搭配，又使整句可以有几种不同的理解：一是“攻治异端邪说，这是祸害啊”，一是“攻击异端邪说，则祸害就会终止”，一是“攻治认为事物有两端的学说，则祸害就会终止”，一是“攻击认为事物有两端的学说，这是祸害啊”。以上几种解释，都符合孔子的思想，究竟哪一种符合孔子这句话的本意？关键在于对“已”字意义的确定。通观《论语》，凡“也已”二字连称，均为语气词连用，如《学而》：“君子食无求饱，居无求安……可谓好学也已。”《雍也》：“能近取譬，可谓仁之方也已。”《泰伯》：“泰伯，其可谓至德也已矣。”“周之德，其可谓至德也已矣。”《子罕》：“虽欲从之，末由也已。”“说而不绎，从而不改，吾未如之何也已矣。”《颜渊》：“可谓明也已矣。”“可谓远也已矣。”只有一处似为例外，《阳货》：“公山弗扰以费叛，召，子欲往。子路不说，曰：‘末之也已，何必公山氏之之也？’”这里“末之也已”，似乎是说“没有地方去就算了”，“已”解释为“止”；但是“已”字作语气词解则为穷途末路之叹，亦通。如此看来，对上面的四种解释，只有第一、第四两种可以成立，而在这两种中，又以第一种为优，因为孔子对是否承认事物有两端的学说，还没有放到势不两立的地位，故不至于说出第四种那样严厉的话。

又如《述而》：“子曰：‘加我数年，五十以学《易》，可以无大过矣。’”陆德明《经典释文》标出“易”字，注曰：“如字（如‘易’本字）。《鲁》（《鲁论语》）读‘易’为‘亦’，今从《古》（《古文论语》）。”这里根据的是郑玄注。可知今文经书《鲁论语》“易”作“亦”，连下句读，作“五十以学，亦可以无大过矣”。按，以古文经本为是，郑玄和陆德明的意见是对的。五十岁学《易》，与人生阅历有关，正如朱熹《朱子语录》卷一一七说：“此书（指《易》）自是难看，须经历世故多，识尽人情物理，方得看入。”学《易》无大过，与知天命有关，还可以从《论语》得到内证，《为政》：“子曰：‘吾十有五而志于学，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲不逾距。’”《论语集解》解释得很好：“《易》穷理尽性以至于命。年五十而知天命，以知命之年，读至命之书，故可以无大过。”但《鲁论语》的文字亦有外证，如惠栋《九经古义》引汉《外黄令高彪碑》“恬虚守学，五十以学”，但这只能说汉碑根据《鲁论语》，不能说明《论语》原文应该如此。而且孔子明说“十有五而志于学”，“五十以学”亦无内证根据。这里说明有时内外证据可能很多，使用时还必须分析判断。

又如《子罕》：“子罕言利与命与仁。”一般把两个“与”字解作连词，意思是说孔子很少谈利、命和仁。孔子很少谈利是事实，很少谈命则不符合孔子的天命思想，很少谈仁更不符合孔子的思想。如前所述，孔子的思想核心是仁，《论语》讲仁的地方随处可见。这里的“与”字不是连词，还可以从句法上得到内证，因为《论语》中连词在几个并列成分之间的用法，跟现代汉语一样，没有在几个成分之间连用的情况，总是用一个连词放在最后两个成分之间，如《子罕》“子见齐衰者、冕衣裳者与瞽者”，《为政》“使民敬、忠以（连词，同‘与’）劝”，均可证。实际上“与命与仁”的“与”字是一个实词，义为赞同，则整句应断作：“子罕言利，与命，与仁。”“与”字作“赞同”解，《论语》亦有内证，如《述而》“与其进也，不与其退也”；“人洁己以进，与其洁也，不保其往也”；如《先进》“吾与点也”，皆是。

又如《乡党》：“食不厌精，脍不厌细。”一般把“厌”字解作满足，是说饭食越精越好，肉丝越细越好，指饮食的讲究。其实这里的“厌”字同后起的“餍”字，意思是饱足，全句是说饭食不贪吃精粹，鱼肉不贪吃细美，讲的是养生之道。同时也与孔子的安贫乐道思想有关，如《学而》“君子食无求饱，居无求安”；《述而》“饭疏（粗）食，饮水，曲肱而枕之，乐亦在其中矣”。

例子不一而足，都可以说明应该怎样充分而灵活地利用内证和外证，从语言文字到思想内容准确理解《论语》原意。《论语》是一部思想著作，要从宏观上把握其中的某些思想内涵，还必须结合历史背景的分析，这又需要运用历史唯物主义的方法，在前面分析孔子的仁学思想时，我们已经作了尝试，可以参考。