金禧年已来到尾声。过去一年，国人一起回顾先辈建国的艰辛，重温新加坡过去50年的辉煌。站在这一节点，我们怀着感恩的心挥别这个里程碑，同时准备 踏入未知的将来，一起翻开小红点的历史新页。依循近来宣布的新政策与方向，早报通过四篇专题报道，带读者重新想象新加坡，构建我们的未来。
学无止境、学海无涯……今年推出的未来技能计划，除了要推动国家经济、帮助国人赶上职场发展步伐，也希望打造一种活到老学到老、为兴趣而学的新文化，一改新加坡“实际”的一面。
谢福海2009年大学毕业后，没有选择到大企业打工，而是到国外进修半年，然后回国协助父母打理巴刹摊位卖螃蟹。如今，他也在巴刹找到自己的一片天地，并打算一两年内上网开店，扩充生意。
现年29岁的谢福海从小学起，每逢周末或学校假期，都会到巴刹帮忙，因此对螃蟹的分类和处理一点也不陌生。不过，要自己出来创业是个全新的挑战，很多事情不得不从头学起。
他受访时说：“从怎么和顾客接触、怎么找产品供应商、怎么改进现有的工作模式等，这些都是一门学问。世界瞬息万变，顾客的生活方式和口味也一直在变，如果我原地踏步，那很快就会被淘汰。”
为此，他三年前开始经营自己的螃蟹摊位，即使再忙碌，也会抽空参加各个商会举办的研讨会，以了解现有的商机、网络平台的选择等。他还自费到国外上课，学习最佳的商业做法和国际趋势。他就曾到菲律宾学习水产养殖法，并在回国后把适用的点子运用在自己的生意上。
他说：“以前，我们一般都把螃蟹放在干燥的泡沫塑料盒中，这么做螃蟹可保存约一两天。但我从课程中学到，要延长保质期，就该为螃蟹营造更贴近自然的环境，如添加适量的盐和水。经尝试后，我的螃蟹保质期已延长到三天，这也间接降低了我的成本。”
为了让国人都能和谢福海一样，不论处在什么起跑点，都有持续进修、不断提升技能、且充分发挥潜质的机会，政府今年推出未来技能（SkillsFuture）计划。
这个计划有多个主轴，包括开发一套完整指导系统，协助国人做出与教育、培训和就业等方面相关的选择，以及让国人从年轻时就有机会接触不同领域的工 作；让我国教育和培训机构能根据经济需求，更快地调整教材；与雇主合作，为一些特定领域设计技能框架，让员工可以根据技能提升，在职场上有所发展。
不过，除了推动国家经济和帮助国人赶上职场发展步伐，该计划也希望于长远的未来为新加坡打造一种新文化，鼓励人们为兴趣而学，推崇终身学习、追求精专技能。
课程横跨各领域
这种风气其实已逐步传开。未来技能计划官网上罗列的多个课程，横跨各个领域，其中就包括艺术史、动物行为和种植等看似更像“业余爱好”的课程。
培训机构Tertiary Infotech的发言人受询时说：“学习不应只是为了应付职场需求，也要为了自己的兴趣和热忱。学习不需要太计较它的实际效益，因为市场不断变化，谁能说现在的兴趣不会成为自己日后的职业。”
发言人透露，他们所提供的水耕种植课程越来越受欢迎，约七成的学员是本地人。“他们的学习目的不一，但都是为了兴趣而来。有些学员想学习基本知识到外国投资相关行业，另一些则纯粹是出于好奇。”
土壤渐沃 创业梦更易成真
随着互联网及云计算越来越普及，创业者所须承担的硬件成本显著降低，并能更快地打响产品的知名度。
创业行动社群董事成员之一的求索创投（QuestVC）管理合伙人陈中受访时指出，本地创业环境过去五年有了巨大变化。创业不再被视为一项遥不可及的梦想，就算创业失败也“不再是件丢脸的事”。
他说：“我1999年创业时，一切要从头做起，连网站伺服器和资料库都需亲自创建。互联网服务当时也较贵，速度不快，我们得花很长时间、投入许多资金才能将产品服务推销出去。”
“然而，现在微软和亚马逊提供的云计算已几乎将硬件成本降至零，网络服务比比皆是，速度也快，而社交媒体平台也让创业者能轻易联系客户群。”
有了硬件支持，陈中预计未来会有更多国人勇于创业，但他也提醒创业者，互联网隐藏的挑战不少。创业者必须突破现有市场，找到自己的优势，不能只把眼界局限于新加坡。
他说：“科技方面尤其如此。创业第一天起，创业者就陷入国际竞赛中。随着跨境交易愈加容易，创业者若抱着‘只为新加坡服务’的想法，那他将吃亏。”
本地创业者叶绮格（26岁）就深谙创立独特品牌的重要。为了赚取额外零用钱，叶绮格就读理工学院时，就开始在网上售卖手工首饰。
虽然首饰销量好，但很快就出现抄袭者抢生意。于是，叶绮格决定转卖手工复古手表，专攻小众市场。她创立的品牌Nakedglory，目前每个月的营业额达4000元至8000元。
她说：“（除了互联网）本地有不少支持创业的设施，如跳蚤市场和橱柜店等，这些地方租金不贵，却是陈列和售卖产品的好地方。新加坡人也非常愿意尝试新产品和服务，只要能掌握他们的喜好，创业者肯定能找到发展的空间。”
未来有什么？
●明年1月起，年满25岁的新加坡公民可利用未来技能培训补助（SkillsFuture Credit）进修。供选择的课程约有一万个，横跨57个领域。
●我国各市镇的地铁站和巴士转换站等交通枢纽，日后可能会设立小型工作间，为远程办公的员工提供更多便利。工作间料具备无线上网服务、打印机、充电器和电话等设施。
●明年1月起，雇主根据工伤赔偿法令须承担的死亡和终身残废工伤赔偿额将增加20％，医药费的赔偿顶限也将上调，为雇员提供更多保障。
●为鼓励父亲分担更多育儿责任，总理今年8月宣布延长在职父亲的陪产假，从一周增至两周，额外成本由政府承担。不过这并非强制性措施。
Source: 联合早报 © Singapore Press Holdings Limited. Reproduced with permission.
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