客船钟声
步入乐龄阶段，我开始思春了。别误解这句话的意思，我思想起的是过往的许多春节，由于跨越花甲之龄，习惯了回望过去，每逢农历新年，半个世纪度过的五六十个佳节，那些惬意的记忆碎片，点点滴滴都上心头。
记忆中最精彩的新春，当属1960年代的童年，那是鞭炮未禁的时代，住在最具浓郁社区精神的甘榜，从除夕的前几天到正月十五元宵节，期间日夜不停的劈里啪啦爆竹声，催热节日的喜庆气氛，点燃了过节的亢奋心情，不论大人小孩，都沉浸在一种密集的“过节状态”中。
回眸烟波飘渺的古早年代，生活物资虽然匮乏，人心倒也容易满足，因为生活需求少而简单，“幸福感”的门槛，相对于今日要低得多，华人新年有新衣新鞋，平日难得品尝的鸡鸭和鱼虾，佳节期间也上桌了，还有压岁钱可拿，而花样百出的鞭炮和烟火，那肯定是最佳娱乐了。这些“一年一次”的“好康”，是那个年代小孩们最大的期待，反观当今儿童的“幸福门槛“，都被丰厚的物质与太多的选择给垫高了。
放鞭炮可说是当年的新年特备节目，大人小孩各有所好，那些公司行号和有钱人家，更是选择开年前后的良辰吉时，竞相高挂长长的鞭炮串，由楼上垂挂到地面，将对来年的寄望，向老天爷作出最高分贝的祈求。鞭炮阵仗的势头，隐隐有“比拼”的味道。
今昔对比，“过年”的气息大大不同，我总是固执地认为，那些琳琅满目的应节食品，新年歌曲，还有各种节庆活动，在其他大节上各有千秋，唯独“放鞭炮”是最大的独家特色，春节不仅关乎肠胃和眼耳，那一股淡淡的爆竹硝烟味，才是真正的“年味”。大年初一早起，一夜爆竹声留下的红纸屑铺满地，浓浓的年味既能嗅到，也映入眼帘，多年以后，仍足以填饱所有思春的渴望。
70年代初开始，在消除火灾隐患的禁令中，鞭炮声和硝烟味，顿成农历新年的往事，40年后，当年的儿童皆鬓发星星，鞭炮往事变成童年的故事，以及一起走过那个年代者的思春素材。那些年的鞭炮声，是青春岁月永不褪色的图腾。 （传自上海）
Source: 联合早报 © Singapore Press Holdings Limited. Reproduced with permission.
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