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乐龄人士为何抗拒体检?

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孙慧纹 - 04/12/2018

联合早报

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对做身体检查存有误解、缺乏疾病防范意识、担心费用甚至不愿正视结果等,让许多乐龄人士在体检面前裹足不前。

 

受访的各科医生和专家分析乐龄人士惧怕体检的四大原因,提出解决方案,详介让建国一代免费做身体功能检查的乐龄体检计划。

 

许多潜在健康问题初期没有明显征兆,而这正是为什么身体健康检查(简称“体检”)扮演着重要角色,让人们及早发现疾病并及时接受适当治疗。

 

不过,许多乐龄人士一听到要做体检就胆怯,不愿意做身体检查,其原因何在?通过医疗专家的分享与乐龄人士的现身说法,让我们一探乐龄人士不愿做体检的根源,以消除抗拒心理。

 

步入老年阶段,要确切知晓身体功能运作的衰退是正常老化还是病理性的功能退化,就得通过体检来诊断。因此,身体功能检查是一项不应忽视的体检。

 

受访的医疗专家根据与年长者接触的经验,将不愿意做体检的缘由归纳为四大主要因素:

 

1、对做体检存有误解

 

新加坡国立牙科中心修复牙医部助理顾问医生陈佩媛受访时透露,口腔检查的常见误解包括认为没有任何疼痛就不必看牙医。其实定期做口腔检查与适当护理,及早发现牙科疾病,可减少将来所需要做的治疗。如蛀牙问题,若能提早察觉只需要做简单的补牙或氟化物疗法,而无需接受牙根管治疗或拔牙。提早治疗能减少不必要的疼痛,有助消除恐惧担忧心理。

 

一般上,牙科医生会为牙齿、牙龈、舌头及面颊做全面检查,以确保没有受到任何感染、生蛀牙或出现任何损坏。若牙医怀疑有问题,会安排进一步的检查,如做牙科X-光。

 

她说:“口腔检测的目的不只是要检测出牙科疾病,也包括加强乐龄的牙科保健意识,帮助他们建立良好的口腔卫生习惯,如每天刷牙两次与使用牙线,有助预防口腔与牙科疾病。”

 

针对乐龄人士常见的听力损失,国大医院耳鼻喉科部门主任及高级顾问医生罗伟翔副教授指出,许多年长者都将这视为老化的一部分,无可奈何而选择置之不理。另外,畏惧的心理很多也源于对使用助听器的误解。

 

国大医院高级首席听力学家吕慧盈博士解释:“对助听器的常见误解包括认为其体积大、不方便。事实上,随着科技进步,助听器已经越变越小,也具备不同功能,如特殊的声音处理技术,能更好地应对嘈杂的环境,甚至可以配合智能手机的蓝牙功能播放音乐等。”

 

如何解决:唯有乐龄人士主动积极询问医疗专家,解开对体检的疑虑,才能真正消除相关的误解与恐惧心理。医疗专家也可以通过各项公开活动向公众传达正确的身体检查信息。

 

2、欠缺提早防范意识

 

新加坡全国眼科中心(SNEC)的白内障和综合眼科部主任方齐扬医生指出,乐龄人士不做身体检查的原因之一,包括缺乏相关知识。例如,自认身体状况良好无需做检查,只有察觉有症状浮现才会考虑接受诊断。有些年长者也因为害怕发现问题,不愿意面对事实,索性不去做检查。

 

他强调,以常见的眼科疾病如青光眼及糖尿病视网膜病变为例,初期并无明显症状,唯有通过眼科检查才能及早发现,如果这些患者能及时接受治疗,视力丧失可以避免。他说:“一般建议40岁以上者,每两到三年做一次体检。60岁以上或有慢性疾病如糖尿病,或是有家族病史的人,建议每年体检。此外,特殊情况如经常在阳光下曝晒的人,发生白内障的风险会提高,因此建议提早开始做定期检查。”

 

陈佩媛助理顾问医生透露,牙科口腔检测也常被乐龄人士忽视。事实上,有越来越多的研究显示,不良的口腔健康与糖尿病、呼吸道疾病和心血管疾病等系统性疾病有关。其中,糖尿病更是牙周炎(periodontitis)的主要风险因素,糖尿病不受控的患者更易患上牙周炎。此外,未经治疗的牙周病已证实会导致糖尿病患者血糖水平失控。另一方面,定期的口腔检查有助预防牙科相关问题,如蛀牙与牙周病,也可助于发现身体的其他问题。

 

罗伟翔医生指出,在听力损失方面,乐龄人士本身可能没有察觉到任何不妥,直到身边亲友发现他们沟通不良,才会接受进一步检查。再者,听力损失可牵涉到社交相关问题,如因为听力障碍而变得孤立、抑郁,也可能加速失智症的发生,因此早期的听力干预刻不容缓。

 

此外,若能提早发现问题并尽早开始使用助听器,年长者的适应过程将更容易。听力学家吕慧盈博士解释:“患者丧失听力的时间越长,要完全适应使用助听器的时间也就更久。这是因为大脑或许已经遗忘周围环境的声音是怎样的。”

 

如何解决:乐龄人士本身需要改变心态,别等到症状频频发生才寻求医疗诊断。趁病情未严重前,提早解决。

 

3、担心收费昂贵

 

庞大的医疗开销是许多年长者对体检望而却步的原因所在,但其实防病于未然可减少治疗方面的花费。方齐扬医生举例,年龄相关性黄斑变性是不可逆转的眼疾,但早期诊断和及时治疗有助控制病情和稳定视力,避免晚期治疗需要接受多次眼玻璃体内药物注射的费用。

 

针对口腔保健,陈佩媛医生也说:“人们应该每六个月做一次牙科检查,或每年接受两次检查,这有助于及早发现蛀牙或牙龈疾病,避免复杂和昂贵的牙科治疗。”

 

值得一提的是,由卫生部和淡马锡关怀基金会(Temasek Foundation Cares)联合推出的乐龄体检计划 (Project Silver Screen, PSS)让60岁及以上国人以优惠价格接受听力、视力和口腔方面的身体功能检查。

 

淡马锡关怀基金会总裁温雪银受访时透露,乐龄体检计划主要集中在听力、视力与口腔这三大身体功能是因为,这是年长者最易忽视也是影响日常生活与社交的三大身体功能。在此计划下,60岁以上的年长国人中,建国一代不必付费,持有社保援助计划卡(Community Health Assist Scheme,简称CHAS)的国人只须付两元,其他国人则须付五元。

 

她也指出,乐龄体检计划不只包含基本检查,也包括提供金额介于15元至200元的购物券,让接受检查者在诊断后,若证实需要购买眼镜、助听器或假牙,可协助他们进一步减少个人开支。

 

如何解决:提早诊断可减少治疗开销。向医疗业者了解相关的医疗津贴,有需要者可主动寻求经济援助。

 

4、行动不便

 

有些年长者因为行动不便,不愿意大老远跑去医院做检查。陈佩媛医生认为,这会限制他们做牙科保健与检查的机会。

 

方齐扬医生也说:“有些乐龄人士不把身体检查视为须优先考虑的事情,因此把检查带到他们的居所附近,可增加他们愿意接受检查的概率。”

 

他指出,在乐龄体检计划下,新加坡全国眼科中心推出的流动眼科巴士开到全岛各邻里社区,为工作忙碌或行动不便的年长者提供便利,尤其是让难以自行就医的弱势群体可以更容易检查眼睛。检查可分为两部分,初步检测以近视为主,第二部分主要涵盖检查眼疾,如:白内障、青光眼、糖尿病视网膜病变,以及年龄相关的黄斑变性等,提供一站式的检验服务。

 

罗伟翔副教授说,许多乐龄人士认为去听力测试的地方不便利。他解释:“所有的重组医院(restructured hospitals)都有听力检测设备,可以进行全方位的听力评估,而在乐龄体检计划下,被诊断出有听力障碍的年长者也会转介到流动助听器诊所,由合格的听力学家提供更详细的听力测试。”

 

温雪银补充,乐龄体检计划所设立的流动检查站遍及全岛各邻里社区,包括民众俱乐部、居委会、乐龄活动中心等。乐龄体检计划的确切位置、日期与时间等详情,可浏览网站www.projectsilverscreen.sg。有意为此计划捐款者也可上网www.temasekgives.sg了解。

 

如何解决:通过官方与医疗机构的携手合作,让各项流动医疗检查站走入人群,这有助于鲜少外出或行动不便的年长者接触这些体检服务。

 

从害怕体检到愿意尝试

 

陈仕仁(68岁,会计师)与太太冯玉贞(68岁,服务业人员)都热爱跳舞,尤其是社交舞与拉丁舞,一周至少练习三到四次。陈仕仁说,与太太通过舞蹈班结交了一群积极做定期体检的朋友并受到鼓励,决定尝试。

 

他说:“我在65岁之前其实没有积极做身体检查的习惯,如同许多人一样,认为身体健健康康的不用做检查,也担心检查后拿报告知道结果。不过,一起跳舞的朋友鼓励我们去做检查,而随着年龄渐大我们也开始注意健康,认识到提早检查与接受诊断比较好,因为有任何状况可以及早发现。检查结果也是一种警示,提醒自己要注意日常生活习惯,包括健康饮食。”

 

冯玉贞坦言,抗拒体检的原因包括担心检查费用高,但得知乐龄体检计划能让建国一代免费做身体功能检查,检查站设在住家附近,而且有需要者还可获得资助购买眼镜、假牙或助听器等,就决定跟丈夫一起去。她说:“起初担心检查过程会不会痛,但完成后发现其实没什么,如听力测试主要是戴上耳机,遵照听力学家的指示做出反应,过程简单,也没想象中可怕。”

 

Source: 联合早报 © Singapore Press Holdings Limited. Reproduced with permission.