改良版的主动脉腔内修复术，是在为病患置入筒状器械时加上小囊袋。当筒状器械触及主动脉瘤时，装满聚合物的小囊袋会撑起变大，继而根据主动脉的形状紧贴主动脉的内侧，避免主动脉血管再次充血形成动脉瘤。
年纪过大不适合动较长时间的手术、因主动脉瘤靠近肾血管使得手术较为复杂等原因，让以往无法通过常用手术方案治疗主动脉瘤的人，如今可通过改良版的“主动脉腔内修复术”，早日去除体内这颗“定时炸弹”。
所谓主动脉瘤（aortic aneurysm）指的是主动脉血管壁变薄，血液经过时，血管壁不堪巨大压力而肿胀凸起，患者最终可能因爆血管而突然昏厥，甚至死亡。主动脉瘤爆破后所导致的死亡率高达75％。
除了与年老退化有关外，抽烟、高血压和糖尿病都会提高主动脉瘤形成的概率。治疗主动脉瘤的传统做法是在腹部切口，把膨胀成瘤的血管部分切除，再把动脉对端吻合后连接起来，有必要时还须植入人造血管。
近10年来，本地不少医院也开始通过名为主动脉腔内修复术（endovascular repair，简称EVAR）的方法，在病患腹股沟处划开约1.5公分的创口，从股动脉置入一条细长的筒状器械。
伸到触及腹部主动脉瘤时，筒状器械内的支架会缓慢撑开，膨胀到适当的大小。支架会挂在动脉瘤上下两侧，隔离动脉瘤，血液也能通过支架保持畅流。
擅长动EVAR手术的陈笃生医院普通外科部门顾问医生陈伟隆助理教授指出，主动脉瘤不是罕见的病症，患者多数为50岁及以上的男性。根据海外的数据进行推算，约2％至3％人的主动脉可能长瘤。
“随着社会人口老龄化，年长者越来越多，我们也发现患有主动脉瘤的人数有上升趋势。以陈笃生医院为例，2012年的病人人数为26人，2013年43人，去年已增至50人。”
陈伟隆说：“一般上我都会为病人做EVAR手术，但不是所有病人都适合进行这项手术。约有10％至20％的病人不适合EVAR，例如那些主动脉瘤长得较靠近肾血管的年长者，若要进行EVAR，我们就得为他们特制筒状器械。
“在筒状器械的上面开孔，然后按照他们肾血管的位置和主动脉瘤的位置，小心翼翼将导管正确插入，避免导管导致肾血管阻塞。”
陈伟隆解释，这往往会使原本一两个小时的手术，花上四五个小时才完成。即便如此，进行EVAR手术的病人依然面对血管壁充血再次肿大，需要再动手术的可能性。
为了应对这个问题，陈笃生医院的医生去年起为病人进行改良版的EVAR手术，既在置入的筒状器械周围围上一个小囊袋。
当筒状器械触及腹部主动脉瘤时，装满聚合物的小囊袋会撑起变大，继而根据主动脉的形状紧贴主动脉的内侧，避免主动脉血管再次充血形成动脉瘤。
与陈伟隆一起进行这项手术的陈笃生医院放射诊断部门顾问医生郭汉辉助理教授透露，陈笃生医院自去年起已为七名病人成功进行改良版的EVAR手术。
新方案不适合肿瘤过大者
新手术方案与EVAR相比，无论是在收费与手术时间方面都非常相似。不过，郭汉辉指出，小囊袋面积有限，因此主动脉瘤过大的病人不适合使用这个新方案。
他指出：“虽然这是一个较新的治疗方案，但它所能带来的好处显而易见，我们不排除这个新方案在未来可能会成为治疗主动脉瘤的主流方案之一。”
据了解，除了陈笃生医院外，新加坡中央医院是另一家能进行这项新手术的公共医院。
Source: 联合早报 © Singapore Press Holdings Limited. Reproduced with permission.