社会及家庭发展部指出，年长居民家庭结构改变可能导致少数群体无法得到直系亲属照顾，在这种情况下，旁系家族成员可以发挥重要作用。当局正展开这方面研究，预料明年完成。
我国社会中的年长家庭越来越多，独立居住的年长者有增加趋势，三代同堂住在一个屋檐下的家庭比率则越来越小。不过多数年长者与家庭成员保持紧密联系，也能得到应有的家庭支持。
社会及家庭发展部昨天发布《新加坡年长家庭报告》，概述我国社会中年长居民家庭（aged resident household）的结构及现状。年长居民家庭是指一家之主为新加坡公民或永久居民、且有一名成员年满65岁的家庭。
去年我国共有35万4700户年长居民家庭，在所有居民家庭中占29.6％。2000年，我国只有19万2800户这类家庭，仅占所有居民家庭的21.1％。
从家庭结构看，年长父母与子女分开独立居住的情况有所增加。年长居民家庭中，17.7％是没有与子女同住的年长夫妇，这个比率在2000年只有9.2％。
独居老人也有增加趋势，年长居民家庭中，一个老人独居比率从2000年的7.5％上升至去年的11.9％。
三代同堂家庭则少了一成，属于三代同堂的年长居民家庭比率去年有23.1％，2000年则是32.6％。
报告也显示，2011年至去年，每年都有两三百起子女不愿赡养父母的个案。去年，赡养父母总监总共接到213起个案，是2011年来最少的。其中不愿赡养父亲的个案超过六成，只有不到四成是不愿赡养母亲的个案。
学者：独居情况趋多
或意味清贫年长者被忽略
社会及家庭发展部指出，年长居民家庭结构改变可能导致少数群体无法得到直系亲属照顾，在这种情况下，旁系家族（extended family）成员可以发挥重要作用。
社会及家庭发展部正在展开这方面研究，包括旁系家族成员之间的关系、居住安排、相关观念和看护者面对的挑战等，这项研究明年完成。
对于年长者独立居住增多的趋势，新加坡国立大学社会学系副教授陈恩赐受访时说：“对贫穷的年长者来说，这可能意味被忽略、抛弃或缺乏社会支持。对家境较好的年长者来说，则是一种生活方式改变，前者令人担忧。”
在居住安排上，年轻已婚子女与年长者的看法略有不同。
根据建屋发展局2013年展开的调查，63.4％年轻已婚子女认为，当年长父母无法自我照顾时，最好的办法是搬去和子女同住；不过仅有37.8％年长者认为这样的安排是理想的。
虽然与子女同住的年长者越来越少，不过多数年长者依然能获得很强的家庭支持。超过95％的年轻已婚子女表示，愿意在父母年老时照顾他们；超过七成已婚子女每星期至少探望父母一次。
社会及家庭发展部的调查也显示，多数年满65岁的年长者同意自己和家庭关系紧密，2013年持有这个态度的年长者比率达93％，比2009年增加五个百分点。能成为家庭成员倾诉对象的年长者有近八成，其余年长者认为家庭成员并不愿意向他们倾诉个人问题。
陈恩赐说，子女不愿向年长父母倾诉，并不表示关系不亲密，“子女可能认为父母无法理解或帮到他们，或不想让父母操心”。
他认为，要拉近家庭成员之间的关系，关键在于鼓励家庭在平日里多参加可共享天伦之乐的活动，而不是太强调每个家庭成员在家中应负起的责任。
Source: 联合早报 © Singapore Press Holdings Limited. Reproduced with permission.