蒙利普斯是澳洲最容易前往的海龟筑巢地，也是南太平洋最大的海龟栖息地和最重要的赤蠵龟筑巢地。每年11月到次年3月，是海龟上岸产卵和孵育的季节。
“嘘，大家请安静。我们已经来到沙滩边缘，请关掉你们手上所有亮光。只有不让它们感觉到异常，它们才会安心上岸来生蛋。大家尽量靠拢，跟着我走，明白吗？”
听到大伙儿明确回应，保育员手一挥，我们迈进了漆黑一片的沙滩，只看见各自黑色的身影，远近似乎都模模糊糊，只有海浪声清晰可辨。所有人，不论男女老幼都显得很兴奋，因为我们看到沙滩上横着好多条像坦克履带那样的压痕，起伏不平，是它们的脚印。这无疑在告诉我们，今晚不会白来！
一，蒙利普斯看海龟
这个沙滩地处澳大利亚昆士兰州海岸线中段，漫长大堡礁的南端，却有个法文名称：蒙利普斯（Mon Repos）。
蒙利普斯是澳洲最容易前往的海龟筑巢地，也是南太平洋陆地上最大的海龟栖息地和最重要的赤蠵（xī）龟（濒临绝种）筑巢地。每年11月到次年3月，是海龟上岸产卵和孵育的季节，这个时候，蒙利普斯保育公园在晚上6时至第二天早上6时关闭海龟保育区，只允许提前订票的限额游客，在保育员带领下进入沙滩，见证地球上最古老生物艰辛而坚韧的繁衍过程。
海龟，是地球上生活在海洋里的古老动物。科学研究报告显示，海龟的演化史可以追溯到7500万年前，比恐龙的历史还要久远。不过，由于海龟动作缓慢，又不带攻击性，虽有巨大、坚硬的背壳保护，但在生命旅程中，仍然要面对许多天敌，而且可以说是九死一生。加上人类的猎捕滥杀，海洋污染等各种人造危害，使得海龟生存极其困难，平均每1000只新生海龟，最后只有两只活着游回出生地产卵。
在蒙利普斯遇见的赤蠵龟，因为繁殖率底，天敌多，加上最容易被渔网缠住，整体数量已经降至濒危边缘。自从澳洲建立了这个保育区之后，赤蠵龟的数量如今保持稳定。
作为游客，我们来这里不仅为了满足好奇心，更大意义是透过聆听保育员的介绍和亲眼见到他们一丝不苟、尽心尽意的保育行动，让我们学到了不少保护地球，保护生命的知识和理念，从而加强环保意识，更加懂得珍惜资源，自觉维护地球的清洁与生态平衡。这样的旅行和参观，其意义深远无价。
二，班达伯格品酒
蒙利普斯是一处狭小的海滩，其所属城市叫班达伯格（Bundaberg）。这个昆士兰州历史悠久的甘蔗生产地，也是通往大堡礁南部海岛的门户，自然风光和历史名胜都值得一游。
班达伯格的土地呈深褐红色，广袤平整，围绕着四通八达的公路。如果自驾车游到此，一定会被眼前景色所震撼，令人兴奋不已地赞叹，或停车拍照。
班达伯格市区不大，基本上三两条主要公路就能走完所有重要景点，不过，市区内不少古老建筑沿街而立，值得把车停好，漫步欣赏。特别是班达伯格大街，整条街道中间由绿化带间隔，回旋处都有艺术雕塑或战争纪念碑雕塑，两旁商铺林立，大部分是翻新后的古老楼房，外墙画着很有艺术感的壁画，行走其中，乐趣无穷。
在澳洲各大超市都有售卖一款以“班达伯格”命名的软性饮料系列，最受欢迎的是姜啤酒（ginger beer），是以姜汁为主要材料，不含酒精的饮品。饮料工厂就在班达伯格市区内，大开门户，供游客参观。工厂入口处建筑物是个大酒桶，是极受欢迎的摄影景点。进去参观门票每人12澳元，可品尝14种口味的饮料，并带走6瓶无酒精产品。
班达伯格除了产甘蔗，也是澳洲最出名朗姆酒的大本营。同样以“班达伯格”命名的朗姆酒工厂，亦是当地受欢迎的旅游景点之一。光那瓶巨大的朗姆酒瓶雕塑，就足以吸引游人的眼球。
蒙利普斯海岸线往南延伸，有一处叫巴戈拉（Bagara）海滩，过去一直是海龟生蛋的地方，可是随着旅游业的发展，人们度假喜欢住在海边，很快就使这里变得灯火通明，人声鼎沸，从此，再也没有海龟到此落脚。不过对游人来说，这里倒是很舒适的休闲地。酒吧及各种等级的酒店或旅社，各国风味餐馆，以及各种能够满足游客需求的商店，都集中在一条靠海的马路边上。风景好，环境也好，是到班达伯格旅游首选下榻地点。
三，大堡礁两岛屿
班达伯格也是通往大堡礁南部景区的门户。前往大堡礁两个著名的岛屿，伊力特女士岛（Lady Elliot Island）和玛斯库莱布夫人岛（Lady Musgrave Island）都要从这里出发，前往女士岛须要乘搭小型飞机，跨过环绕小岛四周的珊瑚礁过去；夫人岛则须乘船，沿途可欣赏大堡礁清澈蔚蓝、充满活力的海域。
伊力特女士岛是唯一可以漫步在珊瑚礁上的海岛，环岛海岸布满海洋生物，巨大的海参有小朋友的手臂那么长，是不是听着就有冲动要去呢？
玛斯库莱布夫人岛虽然不大，却被称作大堡礁最大的游泳池，浮潜水中，常与海龟作伴，令人兴奋不已。这还是个完全未被开发的处女地，每日仅允许40人搭帐篷在岛上过夜，这个岛也是观海鸟的最佳地点，不少专业或业余爱好者，不远千里，就是为了观鸟而来。
班达伯格向北约一小时车程，可抵达一个叫1770的小镇（Town 1770）。这是由班达伯格海岸线延伸出去的一个海角，沿途风光迤逦，海风呼啸，礁石林立，一路上心旷神怡。
班达伯格向南约一小时车程，是另一个旅游重镇，赫维湾（Hervey Bay）。该镇距离世界最大沙岛、属于世界遗产的弗雷泽岛（Fraser Island）仅仅相隔一道浅浅的海峡，基本上要上岛的游客，都会集中在赫维湾整装待发。
距离班达伯格西南只有54公里的奇尔德斯（Childers）小镇，有个很有趣的地名叫ISIS，跟恶名昭彰的极端组织伊斯兰国同名。镇上风情古朴，宁静优雅。一家不起眼的面包店里，摆卖着称得上澳洲最好味道的肉馅饼，路过此地，真要给肠胃留点空间。
尾声
晚风习习，海潮正悄悄地退去。我们一大群游客，围成个大圈子，一面饶有兴趣地看着海龟艰辛地完成传宗接代的终生大事，一面认真地听着保育员讲解海龟知识。灯光依然受限制使用，不过，已经足够让我们看清楚整个海龟生蛋的过程了。海龟妈妈知道，若潮水退得太低，沙滩上会裸露出许多大大小小的石块，给它回到大海制造障碍，所以，顾不得刚生育完的疲惫，一个大转身，便匆匆忙忙朝漆黑的海洋深处爬去。
我们按保育员要求，一字排开，跟在它身后送行，直到它消失在黑色的浪涛里。心里默默地为海龟的明天祈祷，为地球生命的光明祈祷！
Source: 联合早报 © Singapore Press Holdings Limited. Reproduced with permission.
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