中国新疆自古是一片神秘的土地，天山把新疆分成北疆和南疆，而神奇的独库公路，号称“纵贯天山脊梁的景观大道”。趁着6月好天气，我们八人从乌鲁木齐租了两辆越野车，开启独库七天自驾游。
明明是6月天，这一条公路却让人同时经历春夏冬……
明明是一条公路，世界上所有的地质地貌，在这里尽收眼底。褐红干燥的丹霞山地，神秘险峻的深山峡谷，茂密浓郁的云杉森林，游牧风情的空中草原，连绵起伏的戈壁沙漠，以及死而复生的胡杨林……
明明是同一区域，异域风情却如此丰富多元。身在何处常需重新定位：瑞士雪山？中国县城？奥地利乡村？蒙古草原？既看见美丽的哈萨克斯坦姑娘；又听见丝绸之路的驼铃声……
这便是新疆的独库公路。全长561公里，从独山子到库车，一半路段在海拔2000米以上。这条路三分之一是悬崖绝壁，五分之一的地段处于高山永冻层，跨越了天山近10条河流，翻越终年积雪的四个冰达坂，高山隧道海拔3390米，驾驶难度可想而知。受天气影响，独库公路只在6月到9月开放。
见证双彩虹
沿着连霍高速公路，驱车800公里，从乌鲁木齐直奔中国最西部的城市——霍尔果斯，希望在日落前到达解忧公主薰衣草园。
阳光把雨点照成金色，车子到了薰衣草园门口，却无法解忧。新疆晚上10点半才天黑，为什么已经关门？来不及抱怨，却见天空挂出一道巨大彩虹，定睛再看，还有炫丽的影子，原来是双彩虹。
公主关了一道门，上天却打开另一扇七彩的窗口，不负我们的风雨兼程。同伴们相视而笑：我们见证了双彩虹。
连霍高速是中国最长的高速公路，全长4395公里，它的起点在黄海边的江苏省连云港市。我们只是走了连霍公路的末端，在果子沟邂逅成群的牛羊，雨中不慌不忙地吃草；圆圆的白色毡房，像山谷里点缀的蘑菇。
醉翁之意不在酒，风云多变的赛里木湖也留不住我们。我们的目标是独库公路。下了连霍高速，沿着伊宁市、新源县，经那拉提草原、库车大峡谷、巴音布鲁克，到库车县、塔克拉玛干沙漠，最后再从库尔勒市北上，回到乌鲁木齐，自驾行程计划7天。
闯关成功
那一日下午，我们到达巴音布鲁克所在的小镇和静县，被浇了一盆冷水：“你们持外国护照，听说不能进入巴音布鲁克，只能用中国身份证买门票。”我们面面相觑，前后坐了12个小时的飞机，日行千里，和南疆最美草原的距离，却差一张门票。回到酒店正打算睡觉，同伴传信：买票时没有检查身份证，你们也许可以去碰碰运气！
只剩20分钟就“关门”，是的，草原也会关门。赶紧叫上司机尹师傅，开车冲向巴音布鲁克，门口空空如也，原来售票处在4公里外的游客中心。尹师傅驾车如飞，到了售票处递上自己的中国身份证：“四张票！”机器如愿吐出四张票，这时电脑已进入自动关机状态，手机付款程序还没完成，草原区间车已经在催：“还不快点！最后一趟车了！”几个原本落下的人，随着清冽的晚风和夕阳映染下的草原，又欢欣起来，去看天鹅，去等待九曲十八弯的落日。
游伴们相逢击掌：我们见证了双彩虹。
赶出县界
人人都知道新疆安检严格，沿路众多的公路检查站，不断地下车，验看身份，拍照记录，好在都顺利过关。
那天来到罗布人村落售票处，想观赏“结庐为室，捕鱼为生”新疆最古老部落，事情却变得不简单。红色护照脱颖而出，引起关注。我们立刻被请进警务所。警察一边询问，一边写着报告，打起电话：“像上回马来西亚护照一样处理吗？”等了半个多小时，最后无奈表示：“外国护照只能待在这里，不能进入景区，因为附近有军事基地。”
于是几个外国佬被扣在警务所，其余队友分秒必争进了村落。没想到，警察半途后悔。恐怕是受到上司的责问，要求这一伙人立刻离开县界。急急如律令，警察原本平和的脸变得不耐烦起来，想吃了午饭再走？不，必须马上离开。
于是我们的车被警车押送着离开。新疆的县比一个省还大，我们也不熟悉路，开了一两个小时，还在那个县里兜兜转转。终于驶出县界，并且找到能够停车的加油站，和同伴会合。完成任务的警察下了车，轻松微笑，同伴不禁向他抱怨，既然外国游客不能入内，在机场入境时就应该告知。
维族司机
加油站也是敏感地带，必须刷身份证才可以入内。外国佬想进去方便？对不起，一点也不方便。同伴向门卫求情：“用我的身份证，就让他们进去方便一下吧？”门卫不为所动。外国佬故作镇定地安慰同伴：“没事，不急……再说，最好的厕所在外面……”
“最好的厕所在外面”是维族司机尹师傅的玩笑话。
尹师傅是维族和哈萨克族的混血，他有一双带着笑意的眼睛，黑黝黝的皮肤。开到盐水沟的时候，我们停下来，用西瓜砸河边的大石头，就像八戒那样，掰开西瓜解渴。尹师傅却不吃，他看中的是湍急而冰冷的河水，正好用来洗车。
也许是被河床的尖石所割，我们的车轮渐渐瘪了，停靠于克孜尔亚山附近。一边忙着卸下备胎，一边偷闲欣赏奇峰异景，状如巨厦的红色山峰，层层叠叠，回廊转阁，人称“布达拉宫”。
如果问尹师傅，新疆什么地方最美丽，他必定想也不想地说：那拉提草原！位于海拔2200米左右的那拉提有空中草原之称，大地像铺了一层广袤的绿地毯，上面绣着各色野花，马儿在绿地毯上悠闲溜达。
一日傍晚，尹师傅把车开到他姐姐家去了。村落的草地上，搭了两个漂亮的毡房，外边篷子里飘出阵阵香味，一家人正为招待我们忙碌着。烤起了羊肉串，端出炸得酥黄的油饼，当然还有像车轮一样大的馕，我们在这些大盘的食物前显得渺小，在这些香味前显得不争气，那么美味的食物，偏偏一吃就饱了。
尹师傅姐姐一看到弟弟，拥抱着他哭了，他们有一年多没见面了。深夜和尹师傅一家人告别的时候，望见夜空满是星星，多久没有看到这么清晰的北斗七星了？我们在回客栈的路上说，今晚尹师傅留在姐姐家，大概是不舍得睡觉了，有多少话要聊啊。
沙漠为床
当越野车沿着独库公路曲折爬上山顶，我们从雪地雪壁上抓雪玩，下山驶入塔克拉玛干的沙漠公路时，我们便感受夏日炎炎。一条笔直望不到头的公路，把世界第三大沙漠分成两半，两边还长出一蓬蓬的绿植，为了不让沙漠吞噬公路，需要人工灌溉系统。相隔一段距离，就冒出一栋规整的小房子，里面住着一对夫妇，维护绿化带。
乌云涌动，天色灰暗，我们见到了沙漠温柔而凉爽的一面。深一脚浅一脚在沙漠奔跑、攀登、跌坐，像是回到儿提时代。一面贪玩，一面彼此提醒看好来路，沙漠容易迷路，以高压电线杆做标杆。一行人铺了草席，四脚八叉地躺下来，身体和柔软沙地接触的那一刻，好像是被这世界完全接纳，那么安心舒坦。
惊险夜驾
被赶出尉犁县界那天，是自驾的最后一天。颠簸的车里，我们一边啃着朋友打包的烤羊肉，一边盘算着过了铁门关，再开四小时就回到乌鲁木齐了，这趟自驾就可以画上圆满句点。
谁知，马不停蹄地开到伸手不见五指，迎面而来的大货车越来越多。车身四周闪着霓虹彩灯，黑夜中十分诡异。据说都是运煤的货车，趁着夜晚车少，快速运送煤炭。公路又窄又颠没有分界堤，只能凭直觉和经验驾驶，每次车辆交汇时，感觉几乎要碰头了，又呼啸着擦身而过。我们眼睁睁看着这样一趟趟的奇遇，惊得没有一丝睡意。
突然前面的大货车堵住了路，动弹不得。无奈下车打听，前面封路，只能原路返回，至少要绕道6个小时才能到乌市。同伴情商超高，二话不说接受现实，掉转车头。另一车的朋友要赶早上9点多的飞机，也分秒必争地赶路。
油箱已经亮起红灯，我们感到一些绝望，一路找加油站，都打烊了。只剩40公里的油，同伴依然镇定自若，我们问不急吗？他淡淡一笑：“能急出油来吗？”我们哑然。前面又是一个几乎全黑的加油站，外面围着铁丝网。正要放弃，隐约看见一个人影晃动。有人有人！我们的车冲过去，几乎像劫匪，加满了油。
晨曦微露，我们仿佛又一次见证了双彩虹。
那拉提草原、塔克拉玛干沙漠、巴音布鲁克、库车大峡谷……这些名字定会再一次在梦中出现。
新疆旅行贴士
1.乌鲁木齐航空今年5月开通新加坡至乌鲁木齐的直航航线，每周三趟。
2.商场酒店都有安检，喷雾类的防晒霜不能带上火车站。护照等证件要随身携带，坐车经过公路检查站的时候，放下车窗，摘下墨镜，主动配合检查。
3.新加坡驾照不能在中国使用，打算自驾的话，向租车公司要求配备司机。
4.尊重当地民族和宗教习俗，不要随口赞美小孩，有的民族认为小孩受赞会遭忌恨。
这条路三分之一是悬崖绝壁，五分之一的地段处于高山永冻层，跨越了天山近10条河流，翻越终年积雪的四个冰达坂，高山隧道海拔3390米，驾驶难度可想而知。
Source: 联合早报 © Singapore Press Holdings Limited. Reproduced with permission.
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