本地有个120人的张氏家族，家中长辈在武吉巴督一带申请到四间相连的屋子“同住”，同时通过定期组织家庭出游，设计特别游戏，制作电子版家谱等维系血浓于水的亲情，家中年轻人在大氛围的影响下，也开始建立同辈之间的聊天群，分享职场和生活话题，彼此帮助。
建国一代的记忆中，童年多是在大家庭的环境里度过。兄弟姐妹、亲戚住在同一屋檐下，相互照应，其乐融融。现代生活的快节奏将家族分割成以核心家庭为主的小单位，人们各自操劳，与亲人之间的互动越来越少，家族凝聚力逐渐被削弱。
本地有一个120人的大家族，61岁的张水泉和表姐张美春（66岁），以及表弟张文龙（58岁）从小生活在一起，感情深厚。如今各自成家立业，却努力维持着家族血浓于水的亲情。
三家人共度的童年
1960年代，张水泉、张美春和张文龙随父辈三家人一同住在武吉知马的祖宅里，张家第二代有七兄弟两姐妹，在那个年代这样的大家庭十分常见。
张水泉回忆：“那时我们家人组了个足球队，邻居家小孩都会跑过来玩，每天都很热闹。”张文龙讲起那时电视还未普及，报纸是主要的信息来源。“每天早上报纸送到，大家都抢着看，一人拿一页，读完再交换。”
张美春作为同辈中的老大，帮助母亲看顾小辈，“我们几个表兄弟姐妹关系很好，从来没有吵过架，大家一起住得很开心。逢年过节最热闹，亲戚们都来，我母亲一个人煮10桌菜。”
1985年，孩子们成家立业，各自申请组屋，一家人眼看要分开了，张水泉说由于大家已经习惯了大家庭的生活，干脆在武吉巴督一带申请到四间相连的屋子。这里就成了新的聚会总部，逢年过节大家都来团聚。
动员家族同游共乐
随着代代香火延续，张氏大家庭成员不断增加，来往频率却减少，亲戚间难免生疏。张文龙心生酸楚，“过年团拜时看到大家彼此都不认识，心中不是滋味。老话说‘树倒猢狲散’，我不希望大家庭就这样散掉，想要做些事情来维持家庭凝聚力。”
2013年，张家举办了第一次家庭出游，40多人同行，一家人统一穿着定制T恤，上面印着张家的标识。三天两夜的家庭共聚，一大家子人通过玩破冰游戏互相认识。又将所有人打乱分组，通过老少协作项目增进隔代关系。那次以后，家庭出游成了张家每年的必备项目，上个月他们刚从三亚度假回来，还拍摄了影片记录这次旅程。
虽然安排集体出行是一件十分繁琐的事情，但主办人张文龙觉得这些付出都是值得的。看到大家的关系有了改善，走亲访友时不再生疏，转而一片其乐融融的场景，他感到很是欣慰。为了增强家庭成员的归属感，张文龙花了一年时间用心整理出电子版家谱，每次出行聚会都会拿出来讲解一番，让新加入的成员了解家族历史。
是怎样的动力支持他做这件事？张文龙说：“阿嫲离开后，我们很少有这种大家庭的聚会，想要重现这样的场景。我们这一代有30多个人，大家关系都很亲密，希望下一代也能有这样亲的关系。”
家中年轻人在大氛围的影响下，也开始建立同辈之间的聊天群，分享职场、家庭、育儿、交友的话题，成为彼此的帮助。张文龙说：“这就像一根筷子和许多根筷子的比喻一样，人多力量大，家中谁有需要，我们会在群组里分享。这样的机会很难得，我们希望把年轻一代聚起来，延续这份情谊，这样张家这个大家庭才可以一直继续下去。”
大家庭是坚实后盾
在强调核心家庭的今天，有关家族凝聚力的讨论可见欠缺。凝聚家庭理事会成员汤玲玲博士指出，从数据看来，我国生育率从1960年的5.41下降至2017年的1.16，年轻人对于大家庭的场景越来越陌生。现代社会多以核心家庭为主，但在面对老龄化的情况下，每个家庭的资源有限。“未来的情况会是家中少数的年轻劳力供养多数乐龄退休人士，因此建立与大家庭之间的联结十分重要。最起码你不是一个人在承担面对这一切，有大家庭作为靠山，心中会有一份安全感。”
汤玲玲也说，大家庭的凝聚力对于孩子身心发展有益，“在孩子成长的过程中，不但得到来自父母的关注，也有来自其他长辈或祖父母的关心爱护，有助于建立自信心，肯定自我价值。也在与同辈相处时学会社交技能，懂得如何为人处世。”
汤玲玲提出几点有助于增进家庭凝聚力的活动，以及大家庭成员的相处之道：
- 庆祝特殊时刻。家中亲人的生日、婚礼、孩子毕业礼等重要时刻，为对方送去祝福，或是陪伴左右，留下美好的共同记忆。
- 利用科技建立联系。科技是隔代交流的好工具，晚辈可以通过教长辈学习最新科技，增进交流与接触。家族内可以通过开设WhatsApp群组，分享每个家庭的最新动向。
- 尊重并且延续家庭传统。设定一个属于大家族的场合或纪念日，让人们可以同欢共聚，参与其中。以张家为例，张水泉说从祖母延续下来的传统，每逢端午一家人习惯聚在一起包粽子，以此制造团聚的场合。
- 及时调节纠纷。人多是非多，家人之间难免有摩擦。如果出现争执，要主动沟通解决问题，避免问题发酵影响家人关系。
Source: 联合早报 © Singapore Press Holdings Limited. Reproduced with permission.
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