在年轻“健康伙伴”义工的关心和叮咛下，已退休的黄女士尝试改变生活方式，除了吃得较定时和均衡，也开始做运动。推出这项计划的国大医学组织希望居民从这项计划“结业”后，能更独立地照顾好自己的健康。
退休人士黄女士（75岁）独居，当她不想下厨时，经常拿饼干配咖啡当一餐，或不吃晚餐。两个月前，她的生活中多了一名“健康伙伴”袁嘉敏，在这名年轻义工的关心和叮咛下，她尝试改变生活方式，除了吃得较定时和均衡，也开始做运动。
“健康伙伴”（Health Peers）计划是由新加坡国立大学医学组织（NUHS）去年7月同西南社区发展理事会合作推出，目的是帮助公众提高健康意识，尤其是向糖尿病等慢性疾病患者及高风险群，宣导如何改变生活方式，以预防和抗衡疾病。
这项计划目前有超过300名义工，至今已有160名居民受惠，当中很多人患有至少一种慢性病，身体质量指数（BMI）也偏高。
国大医学组织社区健康部主管陈薇薇说，希望通过这个计划支持居民过健康生活，同时协助减轻慢性疾病对医疗系统的负担。
他说：“我们希望受益人在计划下配对各自的‘健康伙伴’后，能得到更个人化和量身定制的支援，更有能力照顾自己的健康。”
这些义工经常会到各社区活动，宣导保健和预防慢性疾病等方面的知识。居民如果表示愿意获取更多保健知识，接下来三个月，该计划会安排指定的义工每隔两周左右，通过电话、电邮或手机短信等方式同他们跟进，以分享更多健康等方面的贴士。如果居民同意，义工也会进行家访，继续给予一对一的引导。
新加坡国立大学生命科学系一年级生袁嘉敏（20岁）是“健康伙伴”计划的义工。她在新加坡理工学院修读生物医药课程时，响应讲师的号召加入计划，希望能帮助他人，又能学以致用。
义工：有人关心和鼓励 居民心态会更积极
袁嘉敏说，义工一般会先了解居民的生活方式，并提供适当的建议，帮助他们采取实质步骤，在日常生活指做出小调整，一步步迈向所设定的健康目标。她发现，参与计划的老人家，有不少像黄女士一样，只要有人花一点时间付出关心和鼓励，他们也会更积极地照顾自己的健康。
另一名义工林宗庆（22岁），是新加坡理工学院生物医药课程二年级生。他发现，居民最常碰到的挑战包括工作忙碌、缺乏精力和动力，难以持之以恒地朝向自己的健康目标努力，有的则因嘴馋无法抗拒美食的诱惑。
对于半途而废的居民，他会继续透过电邮分享保健信息。“希望他们日后做好准备，要改变生活方式时，有关的保健知识就可派上用场。”
林宗庆的外婆患糖尿病，加上自己过去当义工时接触过不幸得截肢的糖尿病患者，促使他希望尽自己所能，协助人们预防慢性疾病。
他指出：“不少人以为，要改变生活方式，或更常做运动，就必须特别腾出时间，其实不然。我在计划下认识一对年长夫妇。他们采纳我的建议，将运动融入日常生活中，包括上下楼时多爬楼梯，以及来回巴刹或商场时，选择步行而不是搭巴士等。如今他们都很积极地通过运动来保健，甚至会和我分享做运动的贴士，令我深受鼓舞。”
有意报读医学院的林宗庆认为，参加这项计划让他加强保健知识，也有助加强他的沟通技巧，培养他对病人的同理心。他也在学校里发动其他同学一起参与“健康伙伴”计划，希望扩大义工阵容，在社区进一步推广健康意识。
除了保健知识 义工培训也注重沟通技巧
有意参与“健康伙伴”计划的义工，必须接受一天的培训，除了掌握保健知识，也学习如何同居民沟通等软技能，目的是鼓励居民培养内在的推动力，以便持之以恒维持健康生活方式。
宣导不宜过于说教
林宗庆说，接受“健康伙伴”义工培训的人，都会获得一份参考资料，内容除了包含均衡饮食、运动和健康生活方式需知，也会提供如何有效沟通的贴士。
他指出，宣导健康信息时，义工不宜过于说教。“以劝导居民戒烟为例，与其一直强调吸烟的害处，我们会进一步了解他们为何吸烟、戒烟时面对的挑战，以及同他们讨论吸烟如何会影响家人的健康等，目的是与对方建立友谊，鼓励他们多思考，培养改变生活方式的内在推动力。”
义工不时聚会交换意见
义工每隔两三个月会聚集一次，以交换意见及复习相关知识。居民询问的问题如果超越义工的知识范围，国大医学组织会提供支援。为确保计划能够对受益者发挥积极作用，义工一般也得愿意参与计划至少六个月。
“健康伙伴”计划为居民提供至少三个月的支援，义工之后会继续同居民跟进，但联络的次数不会跟初期一样频密。国大医学组织希望居民从这项计划“结业”后，能更独立地照顾好自己的健康。
居民完成这项计划后，如果需要更多保健信息，仍然可询问义工，而义工时不时也会同居民联络，把一些保健活动等最新信息介绍给居民。
以劝导居民戒烟为例，与其一直强调吸烟的害处，我们会进一步了解他们为何吸烟、戒烟时面对的挑战，以及同他们讨论吸烟如何会影响家人的健康等，目的是与对方建立友谊，鼓励他们多思考，培养改变生活方式的内在推动力。
——“健康伙伴”计划义工林宗庆
Source: 联合早报 © Singapore Press Holdings Limited. Reproduced with permission.
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