篝火，不但给予村民带来亮光，还主导和丰富了他们夜晚的生活。老祖父坐在篝火前的小板凳上，以当地土语为儿孙和曾孙们讲述源远流长的故事。澎湃的鼓声在“篝火舞会”响起，男女老少全都奋不顾身地扭动起来。
雕、雕、雕。
雕、雕、雕。
来到拥有600余年历史的慕坤尼村庄（Mukuni Village），发现一个有趣的现象：村民们多爱呆在户外，或单独一人，或三三两两地聚在一起，埋头专注地雕刻。雕呀雕的，一只只动物慢慢现形了：狮子、大象、犀牛、豹、鹿、羚羊、野牛、长颈鹿、河马、牛羚。雕刻匠以巧手慧思把活力注入这些动物内，渐渐地，它们有了生气，有了神气，有了霸气，也有了奔跑的欲望，有了飞跃的姿势……
赞比亚共有73个和谐相处的部族，每个部族都有不同的生活方式和风俗习惯。
住在慕坤尼村庄的7000余个居民，是 Tokaleye部族。
这个村庄，土壤贫瘠，不利耕种，所以居民多以柚木雕刻为生。柚木具有硬度大、不变形、不易腐蚀、不易开裂等优点，用以雕刻手工艺品最为理想。然而，柚木生长于深山里，从慕坤尼村步行到深山的丛林里，足足需要两天时间。村人历尽艰辛地把树木砍伐回来，再将木无表情的树木雕刻成千姿百态的动物。我在村庄里闲闲地溜达，就在不同的犄角旮旯（gā lá）里，和各式各样栩栩如生的木雕动物撞个满襟满怀，妙趣无穷。
逛着逛着，苍茫的暮色渐渐弥漫，在夜色把整个大地吞噬之前，村民七手八脚地把肥肥的木柴和瘦瘦的树枝堆叠起来，点火；火光一点一点地亮起来，有人不断地拨弄着篝火，火越烧越旺，嫣红的火苗婀娜多姿地舞动着，晶亮的火星子化为萤火虫，欢快地飞来飞去。
蓬勃兴旺的篝火把原本单调的黑白世界慢慢地转化成瑰丽的天地，我心里的快乐就像是棉花糖，快速地膨胀。
篝火前启发儿孙
在非洲许许多多没有水电供应的村庄里，一到夜晚，篝火不但给予村民带来亮光，还主导和丰富了他们夜晚的生活内容。
这晚，我在村民埃姆略尔简陋的茅屋里用过玉米泥和野菜为晚餐后，便和他的家人一起进入篝火那奇妙的世界里了。埃姆略尔的老祖父坐在篝火前的小板凳上，儿孙和曾孙们呢，则团团地围着他坐。他清了清喉咙，开始以当地的土语活灵活现地讲述源远流长的故事了。
老爷爷苍老沉缓的声音，伴随 “噼噼啪啪”的柴火之声，清晰地响在夜空里。通谙英语的埃姆略尔，将他祖父的故事内容一字一句地翻译给我听。
“从前，有个老爷爷，住在一所小房子里，房子里面，堆满了不计其数的野生浆果。这些又大又甜的浆果，是他以一种很特别的方式索取而得的。每天凌晨，他都会步行到丛林深处，对着那棵富于灵气的果树大声唱歌。他如此唱道：‘浆果树啊浆果树，你是天赐的神树，你甜美的果实，抚育了大地的子民，我爱你，村庄里人人都爱你。’他一唱完，浆果便像天降甘霖般纷纷落满一地。他把浆果捡拾起来，装在竹篓里，背着回家，慢慢享用。次日，又再以同样的方式取得浆果。住在同个村庄的许多孩子，垂涎于这些美味的浆果，要求老爷爷让他们分享，但自私的老爷爷却只要独享，连一颗也不肯分享。孩子又问他浆果从何而来，他始终守口如瓶。次日凌晨，躲在屋外的孩子们蹑手蹑脚地跟踪他，终于发现了他的秘密。等他背着那一篓浆果回去后，孩子们便对着那棵浆果树，一遍又一遍地唱着同一首歌，结果呢，浆果好像发疯一样，如骤雨般落下、落下、落下，落个没完没了，直到枯竭为止。次日凌晨，老爷爷一如既往地来到了浆果树旁，唱起那他首曾经唱过无数遍的歌，可是，浆果树木然屹立，连半个浆果也没有落下。很显然的，它已经因为过劳而无法再结出任何浆果了。老爷爷一遍又一遍地唱，浆果树纹风不动。最后，老爷爷气急攻心，倒毙于地。”
老爷爷问环绕着他的小孩儿，高声问道：“这个故事，告诉大家什么道理？”
孩子们都争先恐后地回答：“人若自私，天诛地灭！”
老爷爷笑呵呵地点头。
我注意到，老爷爷的故事夹杂着许多押韵的童诗和悦耳的童谣，老爷爷在叙述的过程中，时而朗诵童诗，时而吟唱童谣，孩子们全都听得如痴如醉，不时报以热烈的掌声。这些趣味盎然的童话，大大地开拓了孩子们天马行空的想象力。
老人每天晚上在篝火前给后辈讲述故事，是慕坤尼村数百年来的传统，许多道德观与价值观，就如此不着痕迹地传承下去。此外，孩子们长期浸淫于优美的童诗与童谣中，对于语言，也心生爱恋，一石二鸟。
听完故事后，年幼的孩子们随长辈回家就寝，然而，篝火里的世界，还美美地延续着……
青年男女，围拢在篝火旁，谈天说地。没有电视、电脑、手机的干扰、也没有互联网和各种社交媒体的入侵，大家都能、都愿面对面地敞开心扉，畅所欲言，分享与分担生活里所有的甜酸苦辣和喜怒哀乐。有些传闻可能平淡无奇，然而，大家无伤大雅地为它加油添醋，使它变成了在篝火前爆开来的一团团五彩缤纷的烟花，极具娱乐价值，众人也因此笑得前俯后仰，乐不可支。
他们用土语交谈，谈话的内容，我听不懂；可是，他们脸上的快乐，我读得懂。
当晚尽兴而归时，热诚的埃姆略尔察言观色，知道我喜欢篝火里这个斑斓的世界，刻意邀我：“明天是周末，你如果再来，可以看到一个截然不同的篝火世界。”
哇，诱惑难挡呀！
篝火舞会释放快乐
第二天晚上再去时，果然发现比前一晚热闹得多。根据慕坤尼村的传统，每个周末，都有人轮流举办“篝火舞会”，同一家族的堂兄弟姐妹、表兄弟姐妹，都会前去狂歌劲舞，释放快乐。
这个周末，正好轮到埃姆略尔这个大家庭举办“篝火舞会”，我抵达慕坤尼村时，篝火已生起，众人都聚集在篝火旁，埃姆略尔的妻子把玉米泥做成的饮料分给大家，我尝了，但觉口感粗糙如泥沙，不太喜欢，可是，对于慕坤尼村民来说，这却是给他们补充精力的上佳饮料，因而喝了一杯又一杯。
天，黑得精神抖擞；火，亮得意兴勃勃。
鼓声响起了。
非洲的鼓声，澎湃的节奏近乎疯狂，疯癫的韵律勾心摄魂；即连瘸子，听闻鼓声也能起而扭舞。
此刻，在宛如疾风骤雨的鼓声里，蹒跚学步的娃娃，鸡皮鹤发的老人，连同精力旺盛的青年男女，全都奋不顾身地扭动起来了。男子把强劲的生命活力渗透到发梢、指尖及身上的每个细胞里，举手、蹬足，撼天动地，沙尘滚滚。女子的腰和臀快如闪电地扭动着，宛若触电的八爪鱼、失常的钟摆、飞旋的陀螺；就算是丰胸厚臀的胖女子，也舞得像风中柳条一样的灵活……
当他们忘我地狂舞时，篝火也甜甜蜜蜜地释放出一朵朵金黄色的火花……
Source: 新明日报 © Singapore Press Holdings Limited. Reproduced with permission.
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