咳嗽是非常普遍的小毛病，因此，许多人认为没有什么大不了，没有必要求医。人为什么会咳嗽？普通咳嗽和肺炎有什么不同？《活得好》请本地专科医生解析。
亚历山大医院“乐活晚年” 部门顾问医生陈俐枫和亚历山大医院呼吸内科部门副顾问医生蔡愉蔚接受《活得好》访问时说，咳嗽是人体的一种正常反应，可清除喉咙和呼吸道的刺激物，有助于保持呼吸道通畅，防止感染。
虽然偶尔咳嗽是正常的，但也可能是潜在疾病的表现，如胃食道逆流（gastrooesophageal reflux disease，俗称胃酸倒流）、哮喘、肺炎，甚至是肺癌等等。吸烟者也往往常咳嗽。
如果对于自己的咳嗽症状感到不安心，应该去看医生，尤其是在咳嗽久久没消失的时候，以查出咳嗽的真正病因。
肺炎则是指肺部感染，常见症状包括咳嗽、呼吸困难或发烧。年长患者染肺炎，还可能表现出非一般的典型症状，如精神错乱。
肺炎可由多种原因引起。细菌和病毒都可能引起肺炎，需要尽早求医护理。肺炎如果早诊断早治疗，治愈率很高。延误就医的话，可能产生严重并发症，甚至有致命的风险。
吞咽困难的患者、老年人和吸烟者患肺炎的风险更高，因此，如果咳嗽，应尽早去看医生，别延误治疗。
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