低头族的颈部疼痛症状

疼痛系列之四：

颈部疼痛是各年龄层都会碰上的常见问题，尤其当今数码时代，人人随时随地都能借助科技追查最新信息，也就因此更离不开各种移动设备，几乎每一个人都无可幸免地犯上低头族症状，无时无刻不在低头看手机、平板电脑或是上网工作。

也因此，颈椎持续前弯导致颈部疼痛和僵硬的情况越来越普遍。所以，生活中日常活动愈发不能忽略人体工学，尤其重要的是在休息状态中维持良好姿态，确保颈部维持中性位置，双眼直视前方，避免朝上或朝下望。

对上班族来说，桌椅维持适当高度是很重要的。坐在电脑前时手肘必须时刻在桌面上支撑着，电脑屏幕应该调整到视线高度。除了桌面，椅子和电脑位置必须摆好，用电脑的过程中也应该时不时伸展颈部肌肉，这会有助于缓解颈部疼痛。

出现症状就应求医

颈部疼痛最常见的导因是颈椎病（cervical spondylosis）或肌肉扭伤。如果在伸展肌肉或服用止痛药之后还是无法缓解疼痛，就应该尽早求医。不妨先去看全科医生，让医生检查或做X光检测评估情况，再决定是否须要向专科医生求诊。

一般上，如果出现下列情况，就须要去看专科医生了：

• 疼痛加剧，临床检查显示异常。
• 疼痛情况影响睡眠，甚至半夜痛醒。
• 疼痛开始往下蔓延到手臂，很可能演变为颈椎神经根病症 （cervical radiculopathy）。
• 疼痛引发手脚麻痹或乏力，手部也变得迟钝不灵活。

夜里疼痛难耐，体重减轻、食欲变差，都极有可能是患上更严重的病理学状况如感染或癌症。这种时候就不宜再延误，务必尽快就医。而颈部疼痛导致手脚麻痹或乏力，则显示神经遭到压迫，也必须求医。我们的诊所会仔细研究患者的临床病史，做临床检查以及X光或核磁共振成像扫描（MRI）等放射性检测。

我们会根据每个患者的个别情况，如症状、迹象、检查结果，选择适当的治疗方法。如果只是轻微神经根病变如神经夹挤，只需要做物理治疗和服用止痛药即可。

不过，患者的疼痛情况一旦加剧，或者出现新的神经受损症状如麻痹和乏力，治疗力度也必须相应加强。这种时候，要缓解疼痛，服药并不足够，很可能还须注射硬膜外类固醇，而要彻底根除神经受损症状，就不得不动手术了。

在颈椎前位或后位动手术

手术可在颈椎前位或后位进行，让神经减压。可动几种手术，分别是颈椎前路椎间盘切除及融合术（Anterior Cervical Diseconomy and Fusion，简称ACDF）、颈椎间盘置换术（anterior cervical disc replacement）、颈椎后路减压及融合术（posterior decompression and fusion）。

最后，颈椎脊髓神经病变（cervical myelopathy）是年长者常见病症。颈椎脊髓神经病变是指颈椎脊髓受到压迫，造成潜伏性且会渐进发作的症状，例如颈部疼痛引发手脚乏力或麻痹，失去平衡感，容易跌倒，双手变得不灵活。

颈椎脊髓受压迫的导因是颈椎病或后颈直韧带（posterior longitudinal ligament）退化或钙化。由于症状属潜伏性而且渐进式，患者一般难以觉察，发现时症状往往已经很严重。这种时候只能靠手术，才能为脊髓减压，避免情况进一步恶化。

（作者是新加坡中央医院矫形骨科顾问医生，）

Source: 联合早报 © Singapore Press Holdings Limited. Reproduced with permission.