预防是关键 让脊椎“回到正轨”

过去半年多的冠病疫情，多数人居家办公与学习，运动与活动量减少，加上长时间使用电脑和手机，以及姿势不正等，导致背部和颈部疼痛的病例增多。

脊柱是身体的支柱，位于背部正中，上端接颅骨，下端达尾骨尖。脊柱分颈、胸、腰、骶及尾五段。脊柱各个关节维持正常运作至关重要。

脊柱引发的背痛最为普遍。调查显示，背痛是致使世人面临残疾的最大单一原因。下周五（10月16日）为世界脊柱日 （World Spine Day），主题强调人们如何能够让脊柱“回到正轨”（Back on Track），同时突出脊柱疼痛和所导致的残疾问题。

《联合早报》记者采访了脊柱专家与专科医生，谈谈有关脊柱引发的各种问题，如强直性脊柱炎、椎间盘突出、颈椎病、脊柱侧弯等，尤其是颈椎病的发病率呈现年轻化趋势，对青少年的脊椎健康有哪些潜在危机？日常运动如何维持脊椎健康？

全球约有10亿人患有背痛，从儿童到老年人，所有年龄段的人都有背痛的症状。因此，预防是关键，采取措施，保护脊柱健康。

伊丽莎白诺维娜专科中心骨外科高级顾问医生徐伟德受访时指出，背痛是最常见的肌肉骨骼疾病之一，60%至90%的人在一生中会经历背痛的折磨。

统计数字显示，成年上班族每年背痛的发病率约为50%。徐医生说：“在新加坡，约60%病例发生在30至50岁的年轻成人身上，他们当中大多数从事需要长时间坐着或站着的工作。”

如何知道脊椎出现问题？徐医生指出，如果颈部或下背部有局部疼痛，即使休息一段时间也没有缓解，通常这是脊柱问题最早期和最常见的症状之一。这种疼痛可扩散到四肢，无论是上肢的颈椎问题，或下肢的腰椎（下背部）问题，并可能表明损伤已严重到足以刺激脊神经。患者虚弱或麻木的症状也预示更严重的脊柱潜在问题，必须尽快求诊。

椎间盘突出最常见

脊柱问题如颈椎病、椎间盘突出、脊柱侧弯，哪一种最常见？

徐医生多年临床经验表明，椎间盘突出（slipped disc）是一个最常见导致急性背痛发作的原因，并且会散布到四肢各部位。它通常发生在人们弯腰搬运重物时扭伤脊柱，或是跌倒后伤及脊柱。

椎间盘突出若严重，它会压迫脊神经，有时导致永久性的神经损伤。症状可能是蔓延到上肢或下肢的疼痛，这取决于所涉及的椎间盘位置。在更严重的情况下，可能会出现四肢麻木和无力。

椎间盘突出可能对脊神经造成不可逆转的损害。因此，椎间盘突出患者可能需要手术来缓解受压迫的神经。

颈椎病呈年轻化趋势

颈椎病也是另一种日益常见的慢性（或复发性）颈部疼痛的导因。长时间使用手机，以及长时间在人体工程学设备较差的工作场所从事案头工作，也是颈椎病病例激增的原因。患者的表现为持续性的颈部疼痛和僵硬。在大多数情况下，有效的物理治疗和改变个人习惯与错误姿势，可以缓解这些症状。在较严重的病例中，患者的脊髓或脊神经受压，可能导致神经缺损，需要手术治疗。

徐伟德医生指出，随着手机、平板电脑等设备使用的增加，再加上人们花在手提电脑或桌面电脑的时间越来越长，导致年轻人更早出现脊柱问题。

他说：“现在，我们看到长时间使用上述设备的年轻患者，正面对颈椎病和慢性腰痛的问题。由于这些脊柱疾病都是渐进式的，早期患病可能造成病人年龄渐长后，面对更严重和难以解决的脊柱问题。”

脊柱侧弯（Scoliosis）是指人的脊柱有侧向的弯曲，其形状可能是S形或C形，多半不会疼痛。大部分脊柱侧弯的病因还不明确，不过它也具有遗传性因素。有些患者出生时，其椎体结构已出现问题，形成三角形椎体，约30%患者的心脏、肾脏、肠胃、肛门等器官也面对隐患。

强直性脊柱炎的症状、原因、治疗

新加坡中央医院风湿病与免疫学顾问医生方永成受访时，特别谈及强直性脊柱炎（Ankylosing spondylitis，或称脊椎关节炎）这种典型影响脊柱的炎症性关节炎。

他指出，强直性脊柱炎会影响身体的周围关节，如臀部、膝盖、脚踝和脚；此外，也会影响皮肤、眼睛、肠道和肺部。患者可能会在行走、起身下床、弯腰和其他日常活动方面出现问题。

本地有关脊柱炎的患者大多数是男性，约占75%，其中华人占高达90%。

新加坡一项研究发现，强直性脊柱炎患者与慢性肾病（透析前）患者相比，前者所承受的疼痛更严重，生活素质更差，他们的生活质量跟因肾衰竭而做血液透析的患者相似。

一般上，20至40岁之间的男女，都可能开始面对强直性脊柱炎的影响。其临床表现始于青春后期或成年初期，很少出现在45岁以后。方永成说：“至于为何20至40岁年龄层的人受到的影响最大，这可能跟HLA-B27基因的遗传有关。”（HLA，Human Leukocyte Antigen，人类白细胞抗原）。目前，医学界还不清楚该基因是如何导致患者容易得此病，或许是由于免疫细胞相互作用所带来的结果。

强直性脊柱炎的治疗有：

• 物理治疗，包括伸展运动以保持运动范围，控制姿势，加强肌肉，增加肺活量，改善平衡和心血管健康等。
• 药物治疗，包括非甾体抗炎药（NSAIDs）和其他缓解疾病的抗风湿药物（DMARDs）如柳氮磺吡啶（sulfasalazine），以及生物疗法，如肿瘤坏死因子抑制剂和白细胞介素-17抑制剂（interleukin-17 inhibitors），这些药物可以减缓关节损伤，减少炎症和控制疼痛。

预防强直性脊柱炎

方永成医生说，强直性脊柱炎无法预防，不过患者可以通过积极参加运动和避免吸烟以减轻其严重性。活跃的生活方式有助保持脊柱和颈部的灵活性，防止它们在弯曲时显得僵硬。

他说：“吸烟已证实可导致更大的脊柱融合（spinal fusion），这是强直性脊柱炎的并发症。此外，强直性脊柱炎患者由于胸腔活动减少，造成呼吸会更加困难，而吸烟会进一步损伤肺部，使这个问题复杂化。”

病人经常会因为不活动而感到背部疼痛，这情况在夜晚尤其严重。因此，床褥必须有足够的支撑力，让患者睡得好一些，将可大大减少背部的不适。此外，患者经常会因为背脊疾病而脚跟疼痛，所以在鞋子里放置凝胶鞋跟护垫（gel-heel cushions），可减少步行或运动的不适。

另外，针灸有助缓解疼痛。患者无须太限制饮食，而且应该保持健康和均衡的饮食习惯。

促进脊柱健康的专家建议

徐伟德医生建议：

• 注意个人生活习惯和定期运动锻炼。例如，每天做脊椎伸展运动，游泳、跑步、有氧运动、皮拉提和瑜伽等运动，都有助于促进脊柱健康。
• 避免长时间使用手机和平板电脑；
• 良好、符合人体工程学的工作场所也是很重要的，因为上班族工作时间长，保护脊柱健康尤为重要。

加拿大滑铁卢大学研究脊柱生物力学的专家斯图亚特·麦吉尔教授（Prof. Stuart McGill）接受记者电邮访问时，建议那些希望改善背部健康的人，采用由卷腹、侧平板支撑、“鸟狗式”（Bird Dog）这三个动作组成的“三步健身法”。

卷腹动作：类似仰卧起坐，平躺，双腿弯曲踩地，双臂屈肘，双手半握拳放到耳侧，双肘尽可能触碰膝关节。腹部卷起到最高点，停顿后身下落。

侧平板支撑：身体呈侧俯卧，一手臂支撑身体，手腕位于肩部正下方。将左臂放于左腿上。双腿平行，内侧紧紧挤压在一起。右手向下压，将髋部抬离地面，身体从脚跟到头部形成直线。髋部慢慢降低，恢复至初始位置。

“鸟狗式”：首先双手撑住上身，下半身膝盖着地，跪撑在垫子上，膝盖与臀同宽。慢慢向上抬起伸直的左手臂，上抬右腿到高位，停留两秒，放下，重复。动作过程保持头到臀部的躯干接近平行地面，呈一条直线。之后，换边做。

这套动作有助增强脊柱周围肌肉的耐力。麦吉尔教授提醒说，早晨时分，人们的脊柱相对更脆弱，应避免早晨起床后立即做“弯腰、抱膝、仰卧起坐”之类使腰背承受压力的练习，原因是椎间盘经过一整夜吸收体内水分后显得“膨胀”，因此不适合做弯曲动作，以避免受伤。最好的时段是起床一小时后，开始做“三步健身法”。

哪类脊柱问题需动手术?

徐伟德医生说，一般上，有两种脊柱损伤需要手术治疗。一种是创伤性损伤，如从高处坠落或交通事故，导致骨折而脊柱不稳或神经功能缺损，手术可稳定脊柱和治疗神经障碍。

第二种需要手术治疗的脊柱问题是后天性或退行性脊柱疾病，例如椎间盘突出和脊柱退行性变等情况逐渐恶化，导致严重疼痛，四肢无力和麻木，通常需要手术治疗。

一些病人担心脊柱手术可能致残，这项手术潜在哪些风险？徐医生说，脊柱外科手术可以是复杂的，而且技术要求高，但是它并非人们所想象的容易致残，这情况并不常见。这些年，脊柱外科手术取得许多进步，手术过程中采用的神经监测等新技术，以及手术显微镜等高科技设备的运用，降低了这类手术并发症的发生率，确保患者得以安全做脊柱手术。

Source: 联合早报 © Singapore Press Holdings Limited. Reproduced with permission.