打鼾如何改善或预防

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文⊙康秀金

不超重却打鼾，问题出在哪里？打鼾能否改善或预防吗？

我年过50，最近枕边人投诉我睡觉打鼾，而且变本加厉，鼾声越来越大。常听人家说，肥胖的人才会打鼾，可是，我从来没有超重的问题。但有时，我睡觉会被自己的口水呛醒而有窒息感。

请问我是不是应该马上求诊？有什么方法可以改善这个问题？

到新加坡保健服务集团综合诊疗所求诊的病人当中，每个月超过千名患有阻塞性睡眠呼吸暂停综合征（obstructive sleep apnea）。

血液中氧气含量减少

阻塞性睡眠呼吸暂停综合征的其中一个显著症状，就是患者会发出很大的鼾声，而且在睡眠中途甚至会出现透不过气或者窒息的感觉，又或者是两者都有。这是因为喉咙后部的肌肉无法保持呼吸通道畅通所致。如此一来，血液中的氧气含量自然被削弱，尤其是大脑更会出现供氧不足的问题。通常这些问题在一个人短暂醒来后，呼吸道便会重新恢复畅通而暂停。可是，这往往造成一个人在夜间因为呼吸道阻塞而多次醒来的状况，导致睡眠时间断断续续，影响了他们睡眠品质，令患者在白天感到异常困倦。

大家要知道，导致睡眠呼吸暂停的因素包括年长、牙齿生长、睡姿、酒精、药物、肥胖和甲状腺机能低下等，我举个实例，一个50岁的陈姓专业男子求诊时告诉我，他在白天感到很困倦。他说，他的牙医告诉他，他数次在牙齿护理中途常会不自觉地睡着，而且还发出鼾声。我推介他接受家庭睡眠呼吸暂停监测（home sleep apnea testing），结果发现他患有中至严重程度的睡眠呼吸暂停。会诊后，陈先生被转介至擅于处理睡眠呼吸暂停的牙医部门，牙医给他提供了口腔装置和戴上抑鼾器（Mandibular Advancement Device）面罩，让他在入睡时佩戴。抑鼾器的原理就是防止上呼吸道变窄，致使悬雍垂（palatine uvula，又名腭垂）发生振动而发出鼾声，增强舌头与软腭的张力，从而减少鼾声、呼吸中止或是缺氧的状况。

经过数次家庭睡眠测试后，陈先生的状况有了明显的改善。

对健康构成多重风险

必须要提醒大家，睡眠呼吸暂停除了影响睡眠质量和供氧量外，对健康构成的风险包括高血压、心脏病、心脏衰竭、心律不振，甚至是中风。除此，情绪失调、白天嗜睡、抑郁和记忆力变差、注意力不集中问题，也可能接踵而来。同时，患上糖尿病和其他并发症，甚至是性功能障碍的风险也会增加。

儿童如果患有阻塞性睡眠呼吸暂停综合征，也会出现学习与行为问题，心血管并发症和影响成长。

因此，必须要正视阻塞性睡眠呼吸暂停综合征问题，找出问题，并接受治疗以提高生活质量。

改善夜里打鼾的几个方法

打鼾问题其实是可以改善或预防的，首先是常见的睡姿问题。一些患者在侧睡时，较少出现呼吸问题，所以，建议尝试穿上有口袋的T恤，并在口袋内置入一个网球，以防止在睡觉时仰卧，因为网球顶住背脊，仰卧或背部平躺时会感到不适，便能令患者自然而然侧卧。一些肥胖的人，则可以使用较为坚硬的棒球。

其他方法包括：

·减肥：如果有超重问题，当然就要维持健康的体重，以减低打鼾和睡眠呼吸暂停问题。

·不喝酒：酒精会令上呼吸道的肌肉在睡眠时松懈，以致出现打鼾问题。

·戒烟：抽烟会增加上呼吸道肿胀、变窄，加剧睡眠呼吸暂停和打鼾问题。

另外，阻塞性睡眠呼吸暂停综合征的常见治疗方法是，使用持续气道正压仪器（Continuous Positive Airway Pressure，简称CPAP）。患者在夜晚入睡前会在口鼻上佩戴这个特殊面罩，此仪器会以固定的压力通过口鼻吹入空气，让患者保持气道畅通得以一夜好眠。这个方法固然有效，但坏处是戴着面罩会令患者感到不舒服。

另一个治疗方式就是入睡前，使用特殊的口腔装置以扩大上呼吸道。但副作用却是患者可能会有短暂的唾液过多、口干、咀嚼困难、牙疼、牙龈不适、头痛和下巴不适等问题。因此，建议配戴口腔装置时，最后找专门治疗睡眠呼吸相关问题的牙医处理。

虽然阻塞性睡眠呼吸暂停不会危害生命，但伴随而来的并发症如：驾驶中途打瞌睡、高血压、心脏病和中风等却有潜在的致命风险。所以，当打鼾影响你的睡眠质量时，应该求诊。

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Source: 联合早报 © Singapore Press Holdings Limited. Reproduced with permission.