年长者听力可否逆转

老年性耳聋是年长者听力衰退的常见原因，突然的听力下降必须视为紧急状况，应尽快求医。除了年龄无法控制之外，生活上还是可以预防各种可能使听力受损的事情。

年长者听力问题

问

这一阵子，我的65岁父亲总是要求我说话大声一些，即便是我们坐的距离很靠近。很直接的，我就想到他的听力是否出现了障碍。

他不只说话声量很大，电视机和收音机的音量也开得很大。请问年长者有听力的问题，会有哪些症状？这种情况在新加坡是否常见？

一般上，人们的听力在什么年龄开始逐步恶化？这种情况是否可以逆转？如果无法逆转，有什么治疗方法，或是加以预防？

答

从你所描述父亲的情况，他的听力应该有受损的问题。一般情况下，患者并不会明确地抱怨自己的听力下降，而是患者的家人在注意到对方的行为发生变化后，才怀疑他的听力出现障碍。

这些变化包括对电话响声的反应变慢变少，说话声音变大，电视机音量调得高，甚至也会变得抑郁。

当患者觉察到自己有听障问题时，通常是在人多或嘈杂的环境中，感觉自己跟别人沟通有困难。

安静环境里出现耳鸣症状

听力受损的另一个早期症状，就是在周围安静的环境里，耳朵里也会有一种耳鸣的感觉。这种声音可以是各种各样的声响，如铃声、嗡嗡作响声或啁啾声。

许多研究表明，如果听力损失在早期没有得到适当的处理，患者更有可能有记忆丧失或失智的危险。据估计，如果听力损失者得到适当治疗，患失智症的风险可降低9%。

听力受损可以发生在任何年龄层，尽管发病率随着年龄增长而提高。本地的一项研究发现，年龄在60岁至69岁之间的人群中，有50%的人有听障问题。对于80岁以上的人来说，这一比例上升到95%。听力损失可以分为：

·传导性听力损失，即由于外耳或中耳的问题，声音无法到达内耳；

·感音神经性听力损失，由内耳或听觉神经问题引起；

·上述两种类型的结合。

突然听力下降须视为紧急状况

年长者听力衰退的常见原因是老年性耳聋。这是一种感音神经性听力丧失，是由于内耳退化所引起的。具体来说，内耳的毛细胞的功能和数量降低，导致将声音能量转化为电信号供大脑处理出现了障碍。

尽管如此，听力损失可能由多种原因引起。从简单的耳垢，到更严重的潜在危险，如感染和脑肿瘤。

因此，一旦家人出现听障问题，必须寻求治疗。你可以事先咨询家庭医生或综合诊所医生，如果怀疑听障可能存在复杂因素，医生会建议你去找耳鼻喉外科医生。需要注意的是，突然的听力下降必须视为紧急状况，应尽快求医。

另一方面，60岁及以上的年长人士可通过乐龄体检计划（Project Silver Screen）做听力筛查的测试。这个计划是卫生部和淡马锡关怀基金会（Temasek Foundation Cares）联合发起的一项倡议，目的是为社区中的年长者提供听力、视力和牙齿保健方面的筛查服务，若发现其功能衰退，则可早期干预与护理。

做听力筛查后，未通过检测者将被转介到社区听力诊所或重组医院做进一步评估。本地首个社区听力诊所坐落在勿洛中心，是樟宜综合医院于2018年11月设立的。

避免接触震耳欲聋的音乐

你提到听力受损能否预防？所谓预防胜于治疗，听力也一样，避免听力受损的最好方法就是预防。除了年龄无法控制之外，平日生活可以预防各种可能使听力受损的事情，例如接触噪音，这是导致听力丧失的重要因素，其他包括过多地接触震耳欲聋的音乐或“职业噪音”等等。如果无法做到这一点，就必须戴上适当的保护措施，如耳塞或耳套等。临床上，很不幸地看到越来越多的年轻人有听力受损的问题，这可能跟他们经常听太吵闹的音乐有关。

预防是至关重要的，因为大多数类型的听力受损都是不可逆转的。一旦有明显的听障出现，治疗选择包括一般患者使用的助听器；若是传导性听障类型的患者，可能得通过手术治疗。

人工耳蜗植入术证明安全有效

然而，当听力受损情况变得更严重时，助听器可能已无法辅助了。樟宜综合医院经常为这类患者做人工耳蜗（Cochlear implant）植入术，适用于患有严重感音神经性听力丧失者身上，他们的听力非常差，即便使用最强的助听器，也无法听清楚。医生在病人全身麻醉的情况下，把人工耳蜗植入患者耳后，手术简单。

几周后，再连接外部装置，并接受听力学家和语言治疗师的听力重建修复。这种设备已经改善了许多严重听力丧失者的生活，并且在年长者中被证明是安全有效的。

当听力受损情况变得更严重时，助听器可能已无法辅助了。樟宜综合医院医生在病人全身麻醉的情况下，把人工耳蜗植入患者耳后，在年长者中使用，被证明是安全有效的。

Source: 联合早报 © Singapore Press Holdings Limited. Reproduced with permission.