狮城记事
把小岛上经年累月的大小变化，从地理、人文、历史等方面回溯，给予读者更清晰与完整的岛国面貌。
位于牛车水新桥路和摩士街交界处有座建于1941年的建筑，装满建筑师虎威少年时的成长回忆。他爷爷当年把这建筑称为“新楼”。且听听虎威分享“新楼”及其周围在六七十年代的故事。
◆所谓的“新楼”
建筑师、古迹保留专家、绘本作家及《联合早报》副刊专栏作者虎威（本名黄虚怀，64岁），1966年与父母及哥哥搬到新桥路（New Bridge Rd）和摩士街（Mosque St）交界处店屋的三楼。这座建于1941年的建筑，在当时相对新，所以爷爷称之为“新楼”。
从建筑结构来说它还真是新，地板和楼梯是混凝土制的，不过楼梯瘦长陡斜，而且没有扶手，哥哥曾踩空直滑下楼。有抽水马桶这事很重要！这在当时多数住家还在使用“粪坑”的年代，是多么难得。
和周围装饰感浓厚的建筑相比，“新楼”属于简约流线型，注重实用性，例如有遮阳挡雨功能和通风百叶。建筑顶端也有旗杆，但虎威很少见过旗帜飘扬。
◆街角很吵闹
店屋三楼是一个独立单位，内有厨房、冲凉房和厕所。剩下的是一个大空间，父亲用隔板分成客厅兼饭厅，和三个房间。虎威坐在窗边，可以看到对面的大华戏院，但整体居住环境其实并不适合读书。
他接受《联合早报》访问时说：“刚搬过去时，街边有十多个唱片摊，循环播放流行歌曲的片段，像是姚苏蓉的《今天不回家》和汤兰花的《负心的人》，还有车声和人声，真的很吵闹。几年后政府取缔非法摊贩，情况才有所改善。”
此外，住家连风扇都没有，很热；但一下起雨来又一定漏水，得用锅碗瓢盆来盛，年底雨季时基本上都不收起，几乎每天都得派上用场。老鼠、壁虎和蟑螂也是童年“玩伴”，他还打趣说：“蟑螂有红色和黑色两种，书读到一半会有壁虎掉下来。”
◆美食数不尽
林林总总的美食和小吃，是难以追加的美味记忆。从楼梯下来转右是林志源肉干，当时只是一个小档口，烤肉干的哥哥经常会给虎威边边角角的小块肉干。店屋楼下的“新华”咖啡店内有鸡饭、鱼丸面和炒粿条等，虎威说：“当时我是负责跑腿的，拿三个碗下楼打包，一碗煮好了就捧上楼，再下来捧多一碗，要跑三趟。炒粿条两角，加蛋要多一角，所以我自己会带鸡蛋。”
每天早上，店屋的五脚基和摩士街的路边也是美食天堂，有白果粥、糯米饭、印度拉茶等，政府取缔后摊贩就搬到后巷。五脚基的“生成记”煮炒很出名，售卖艇仔粥和鱼生等。
牛车水广东人多，摩士街上的“大东酒楼”和“南唐酒家”是饮茶好去处。虎威还记得，中秋节要促销月饼时两家茶楼特别灯火通明，很有过节的味道。
◆燃鞭炮和烧街衣
1970年代政府禁放鞭炮前，农历新年正月十五元宵节很热闹。威虎回忆道：“小孩子玩那种点燃了就丢出去的小红炮。商家会在三楼窗口高挂一长串的红炮，傍晚时分陆续燃放，噼里啪啦响个不停，整条街就像战场，灰蒙蒙一片，不能呼吸。之后到处都是红色的鞭炮屑，那是现在不可能再有的景象。”
农历七月十四街上散满五颜六色的街衣，是街坊用来祭拜孤魂野鬼的。街上还搭起戏棚表演广东大戏。
1980年代虎威家人就从店层三楼搬到政府组屋。他后来创作了以牛车水为背景的“牛车水三部曲系列”绘本：《外公的小房间》《三轮车跑得快》及《小熊的新衣》，由玲子传媒出版，可在各大书店买到。
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