失去或难以进行部分日常生活功能的人，并非如一些人的刻板印象中因为“三无”：无工作、无收入或无住房，而必须入住护理设施。
要如何让这个群体在社区内保持活跃、继续工作，并同家人一起生活，意味着给予他们的照护模式也要与时俱进。
《实况报道》邀请学者及辅助生活设施业者，就如何将辅助生活（assisted living）概念普及化提供建议，以便将照料带入社区，协助这个群体，尽可能过着独立生活。
我国人口快速老龄化，无法或难以完成至少一项基本日常活动的群体，将来必定会增多。随着家庭规模缩小，以及单身者增加，下来要如何在住房、护理和照料安排方面，给予这个群体支援，是急须探讨的课题。
受访专家认为，目前已开始推行的辅助生活概念，应在社区进一步普及化，甚至带入家中，让面对日常生活能力障碍的群体，获得所需的医疗护理和起居照顾，尽可能维持独立生活，延缓日常生活功能的退化。
根据新加坡统计局本月中发布的“2020年全国人口普查”数据，我国去年有9万7600个居民无法或难以完成至少一项基本日常活动，占总居民人口的约2.5％。这个群体中，约55.8％住在三房式和四房式组屋。
人口普查报告所指的基本日常活动包括：视听、行走、记忆、自理和沟通等能力。无法或难以完成至少一项的居民，超过七成是65岁及以上年长者，他们多数与配偶或子女同住，11.2％无法或难以进行至少一项基本日常活动。
无法或难以完成至少一项基本日常活动的居民中，只有约11.4％在去年参与劳动队伍。他们当中15岁及以上的就业者，多数从事蓝领职业，近半数每月工作总收入少过2000元，属于较低收入群体。
这是人口普查首次收集有关居民的基本日常活动能力的数据，预计将协助政府下来制定有关房屋及护理设施等方面的政策。
随着人口老龄化 应多建社区关爱组屋
杜克—新加坡国立大学医学院副教授陈慧明受访时说，无法或难以完成至少一项基本日常活动的人，相信会随人口老龄化而增多，而当中的单身和独居者比率相信也会随之增加，他们将需要更多像如今在兴建中，沿用辅助生活概念的武吉巴督社区关爱组屋选项。
由国家发展部、卫生部和建屋发展局推出的社区关爱组屋，结合住宅和看护模式。这类设施为年长者提供基本居家护理、24小时居家监控和支援等，体弱年长者还可购买额外的居家护理服务，包括协助他们进行日常生活活动（Activities of Daily Living，简称ADL），如进食、如厕、洗澡、穿衣、移动（如从睡床转移到轮椅上），以及医疗护送、洗衣、送餐等服务。武吉巴督的社区关爱组屋预计2024年竣工。
可参考日本将空置校舍 改造为辅助生活设施
辅助生活设施协会理事会联合创办人兼董事黄玉亲医生指出，要让辅助生活概念更加普及化，未必须要打造全新的设施。她建议，建屋局或可在发展新组屋项目时，将某个楼层划定为辅助生活设施；当局也可考虑让服务供应商入驻现有组屋，将辅助生活护理模式带入有需要的居民家中，让他们原地养老。
陈慧明建议，可参考日本的做法，将现有的设施如空置校舍，重新改装为辅助生活设施。
黄玉亲指出，有些年长者在有生活功能障碍之前，因认知功能开始退化，已不大能独立地生活，但他们还不至于需要入住疗养院。这类年长者更需要“工具性日常生活活动”（Instrumental Activities of Daily Living，简称IADL）方面的支援，包括煮饭、洗衣，以及打扫房屋等。
黄玉亲也是本地首个辅助生活设施——武吉知马的圣伯纳德生活辅助村联合创办人。她建议，未来的社区关爱组屋应将这类服务列入基本配套，而不是供住户选择的额外服务。
“辅助生活设施主要对象就是这些需要工具性日常生活活动辅助，外加一至两项基本日常活动支援的年长者。他们在设施里能获得支援和引导，尽量独立生活，延缓基本日常活动功能的退化。”
此外，陈慧明认为，辅助生活设施里负责为住户安排服务的工作人员，应有社工或长期护理训练，以便全面地观察及评估住户身心健康发展，在尊重年长者自主性的前提下，更好地为他们统筹服务。
让年轻病患申请关爱组屋
拥有数十年护理经验、曾在疗养院和日间活动中心担任看护和治疗师的徐换凤（63岁，退休人士）在工作中接触过许多因病而失去自理能力的患者，当中也有不乏中年人士。
徐换凤在退休前，曾在本地一家疗养院担任美术与音乐治疗师，通过美术和音乐，改善住户们的生活和病况。虽然疗养院内大多的住户都是年长者，但也有部分是50岁以下的病患，让徐换凤印象深刻。
徐换凤受访时分享，有一名在疗养院居住多年的住户在30多岁的时候就因中风导致行动不便，无法自己冲凉、换衣、煮饭。因没有办法自己住，又不想给兄弟姐妹造成麻烦，这名未婚的病患选择到疗养院居住。
“这名住户的情况改善了很多，可以自己推轮椅，完成基本的日常活动。他其实可以不必住在疗养院了，但可能还是不太适合自己一个人住。”
徐换凤说，据她的观察，较为年轻的住户大多都是因为自己未婚，家里的父母亲或兄弟姐妹不便照顾他们，而只能选择住进疗养院。
目前的社区关爱组屋只给65岁以上的年长者申请，她认为，当局或许能考虑，让较为年轻但失去部分自理能力的民众，也能搬进去居住，也许每层楼保留一个单位给他们。
疗养院生活过于制式化
徐换凤坦言，虽然疗养院为住户提供的活动和节目已经越来越丰富，但一些人仍觉得每天的生活都很制式化，无法随心所欲。换做在社区关爱组屋，毕竟是自己的家，居民有更多的自由，同时得到完善的看护服务。
目前，徐换凤和丈夫与两名儿子同住在五房式组屋，夫妻两人有意在儿子搬出去住后，申请社区关爱组屋。徐换凤认为，社区关爱组屋的24小时应急服务、三餐和房屋清洁等配套，让人居住得更安心，也提供许多便利。同时，对个性开朗、爱和他人聊天的徐换凤来说，组屋区内的公共设施更是个和邻居互动交流的好空间。
“当我们健康的时候，都希望能够自由活动，生病、无法自理的时候，就需要依靠别人，我觉得社区关爱组屋是个很好的解决办法。”
盼邻里引进护理服务缓解看护压力
林明珠的丈夫约10年前患上喉癌后，她开始定期陪丈夫往返医院复诊，丈夫就连进食都要她代劳。
这样的经历让林明珠希望，本地日后能推出更多辅助生活模式的组屋，可就近获得护理服务，缓解看护者的压力。
林明珠（66岁，行政人员）的丈夫唐矿源（67岁，退休人士）在56岁那年患上第二期喉癌。当时，他是医院手术室技术人员，患癌后离开工作岗位，专心接受治疗。
丈夫手术后留院八个月 病情稳定才回家
因癌细胞扩散到声带，唐矿源必须接受声带切除手术，丧失说话的能力。林明珠必须工作，无法经常带丈夫到医院复诊，丈夫开刀后整整留院八个月，直到病情较为稳定后才回到家中。
“他当时每天要用鼻饲管喝牛奶七次，还好我的工作地点离住家很靠近，我午餐时间就会回家帮他准备，看头看尾，每天这样奔波。之后，他慢慢学会自己用鼻饲管，我就比较放心。”
丈夫患病期间 独自照顾起居饮食
在丈夫患病的约五年里，林明珠没有请女佣帮忙，“一脚踢”照顾丈夫的起居饮食，带他到医院复诊，一直到他康复为止。一度生活无法自理的唐矿源如今已经可以正常进食，也恢复部分的说话能力。
林明珠说：“这个过程真的很不容易，还好我的身体健康，不然真的会吃不消。”
除了照顾丈夫，林明珠在患有糖尿病的母亲过世前，每天要到母亲家两次，帮她注射胰岛素。
七旬的母亲双脚无力，无法自己冲凉、换衣，林明珠和十名兄弟姐妹也请了女佣照顾她。一直到母亲在约四年前中风、说不出话，他们才决定将母亲送到疗养院。
林明珠说，照顾丈夫和母亲的经历让她体会到，每个邻里都应该有居家护理服务，这不只是为了病患方便，也让家属有喘息的空间。
“当政府宣布要推出辅助生活模式的组屋时，我觉得很好。如果我丈夫患病时就已经有这样的组屋，我会想要搬进去，除了让我的丈夫获得更好的照顾，也能减轻我的负担。”
林明珠一家原本住在罗威路（Rowell Road）一带的四房式组屋，在儿子搬出去居住后，夫妻申请了文庆路一带的三房式预购组屋，预计能在一两年后搬进去居住。
林明珠认为，许多丧失自理能力的民众分布在不同社区，若本地推出更多社区关爱组屋，便利度就能大大提高。
Source: 联合早报 © Singapore Press Holdings Limited. Reproduced with permission.
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