夏日炎炎 更易发炎？

炎症反应俗称发炎，是身体免疫系统受到刺激时所产生的反应，刺激的因素可来自感染、外伤、过敏，甚至自身的细胞。本地气候炎热，会否使身体更容易出现炎症？身体发炎发热，是否应摄取清热药物？《联合早报》记者访问中西医与营养师，认识身体的炎症反应，以及在什么情况下须接受治疗。

炎日酷暑再加上岛国潮湿多雨的天气，不只让人觉得闷热难耐，还可能导致身体抱恙。人们常说发炎是身体对抗外来细菌或病毒的方式，而天气变化如炎热气候是否使身体更容易出现炎症？让我们从中西医与营养师的角度来看身体的炎症反应，以及了解在什么情况下，须要接受治疗。

炎症是人体保护机制

莱佛士医疗家庭医生曾宪卓说，炎症反应俗称发炎，是身体免疫系统受到刺激时所产生的反应。刺激的因素可来自感染、外伤、过敏，甚至自身的细胞。一般情况下，炎症反应是先天免疫系统被激活后所产生，以防止有害物质侵犯，修复受损的细胞和保护身体的组织。发炎后所产生的反应包括红肿、发热和疼痛。当炎症反应过度强烈，还可能导致脱水、低血压，甚至昏迷。

邱德拔医院风湿病与免疫学顾问医生林采蓉解释，炎症是人体保护机制的一部分，并在愈合过程中发挥作用。当身体检测到入侵者时，便会启动生物反应试图将其清除。各种各样的因素可能引发炎症，像细菌、病毒与真菌等病源，手术使用的缝合线材料等异物，毒素与细胞受损等。

针对皮肤方面的炎症反应，全国皮肤中心顾问医生关琳伊指出，特应性皮炎、脂溢性皮炎、寻常型银屑病（psoriasis vulgaris）、荨麻疹、痱子（miliaria，又称热疹）、昆虫叮咬、寻常型痤疮和马拉色菌毛囊炎（malassezia folliculitis）在本地都十分常见。

关医生提醒，要注意的皮肤炎症常见症状包括：皮肤发红、瘙痒、肿胀或起水疱。在某些情况下，如患寻常痤疮和马拉色菌毛囊炎可能会出现小脓包。

区别炎症与受感染

受到感染和炎症的症状往往相似。林采蓉医生解释，感染和炎症都可能导致发烧和炎症反应，如疼痛、发热、发红、肿胀等，但这些症状不一定都会浮现。要厘清受感染与炎症的区别，她强调：“炎症不一定意味着有感染，但感染可导致炎症。由病毒引起的普通感冒，会导致鼻子和喉咙周围的膜发炎，但炎症却可能不是微生物入侵的结果。由于感冒和炎症的症状可能重叠，通过验血、血清试验、X光检查、显微镜检查等方法有助于鉴别确切病因。”

曾宪卓医生补充，不是所有的炎症反应都来源于感染，所以二者有时不易区别。一般感染是从局部开始，如上呼吸道感染会产生上呼吸道的症状，像流鼻水，喉咙痛，多痰和咳嗽，而在没有局部症状时，感染的可能性就比较小。

另一方面，炎症反应可以是局部或系统性的。当局部感染造成身体组织的破坏，可引发局部炎症反应，而感染进一步发展和扩散的话，炎症反应也会从局部演变成系统性。医生须要通过患者的病史，身体检查或化验来判断炎症反应是否因感染所造成。

急性vs慢性炎症

莱佛士中医的王方颖医师指出，炎症的范围广泛，可涉及全身各系统。因发病部位不同，患者体质强弱及病程长短而表现多样化，也可分为急性、慢性或慢性病急性发作。

她说：“一般来说，红、肿、热、痛等症状常见于炎症的急性期，但必须强调的是炎症并不等同于中医的‘热证’‘火证’，也不一定出现红肿热痛。许多疾病虽存在炎症，但不一定存在明显热象。”

不论是急性或慢性炎症都要注意。曾宪卓医生解释：“炎症反应代表身体自我防御和修复机制的激活。急性代表早期炎症反应，通常反应会比较强烈，症状也比较严重，患者应根据症状的严重程度考虑就医治疗。慢性炎症则代表长时间持续的炎症反应。不论是什么病因，长时间的炎症反应会对身体和器官造成一定的负担和不良反应，应尽早就医。”

林采蓉医生指出，一般急性炎症起病急骤，并可持续几天到几周。另一方面，慢性炎症可持续几个月到几年。慢性炎症可能在病情恶化时突然发作，而病情好转时症状则消失。一些急性炎症包括：跌倒引起的关节疼痛，普通感冒、荨麻疹、蜜蜂蜇伤等。慢性炎症则包括：类风湿性关节炎、痛风、哮喘、皮炎等。一旦出现任何慢性炎症都应求医。

关琳伊医生则针对皮肤炎症指出，一些皮肤状况如急性荨麻疹，昆虫叮咬所引起的反应和毛囊炎，有更急性的皮肤炎症表现，而其他情况如特应性皮炎、寻常型银屑病、寻常痤疮和慢性荨麻疹往往涉及更长期的皮肤炎症。此外，脂溢性皮炎和马拉色菌毛囊炎等情况也可能周期性发作。

根据炎症导因对症下药

在什么情况下炎症反应须接受治疗？曾宪卓医生认为，造成炎症反应的因素是重点。若造成炎症反应的是感染、药物或不明原因，患者应就医检查，但如果是运动、创伤或接种疫苗所导致，则可根据炎症反应的严重度考虑是否先在家中观察。

曾医生说，自身免疫疾病如风湿性关节炎或系统红斑狼疮会在没有感染或创伤的情况下，激活炎症反应机制。这类疾病无法彻底根治，因为问题出于患者自身的免疫系统，往往得根据病情的严重度接受长期治疗。

林采蓉医生补充，有时身体可能错误地认为自身的组织是有害的。这类炎症失调的情况可导致严重的组织和器官损伤。这种免疫反应与慢性疾病和自身免疫性疾病有关，如第一型糖尿病、类风湿性关节炎、冠状动脉疾病等。

类风湿性关节炎是其中一种慢性炎症。延误诊治可能导致关节损伤、畸形和残疾。这通常需要长期的药物治疗，如皮质类固醇或能降低免疫反应，以及调和疾病的抗风湿药（disease-modifying anti-rheumatic drugs，简称DMARDs）。由于类风湿性关节炎和其他自身免疫性疾病有相似症状，患者务必看医生接受诊断和适当治疗。

关琳伊医生则提醒，虽然一些皮肤状况，如急性荨麻疹和轻度湿疹通常只要采取最小的干预措施就可消退，但当皮肤出现炎症时，一般建议尽早治疗，确保感染部位快速恢复，并减少可能有的不适反应。

他举例：“像特应性皮炎、银屑病和昆虫叮咬反应等往往引起瘙痒，也会影响患者的日常生活。有效治疗可缓解瘙痒与减轻皮肤炎症。另外，若皮肤发生感染，如有脓疱和蜂窝组织炎也宜尽早治疗，以减少皮肤感染传播或恶化的情况出现。”

中医治疗按体质

王方颖医师从中医的角度指出，治疗会根据患者体质，炎症发病部位及表现，辨别其寒热虚实，按照具体情况给予补药、泻药或攻补兼施之品。

她说，治疗炎症的中药众多，如罗汉果、金银花常用于治疗咽炎；姜黄可治疗关节炎；苦参、白鲜皮可治疗皮炎等，但凡是用药均须斟酌配合个人体质。性味偏辛热的食品，如辛辣物、羊肉、荔枝等可诱发或加重急性及热性的炎症。必须提醒的是，治疗炎症不一定要使用寒凉的清热药物，患者有时反而须服用温通散寒或活血化瘀的中药。除了中药，中医有时还采取外用膏药、针灸、拔罐等方法按需要治疗。

气候变化可加剧疼痛症状

林采蓉医生指出，天气不会导致或使关节炎恶化，但可能暂时加剧关节炎部位的疼痛。她引述由英国曼彻斯特大学流行病学与关节炎研究中心主任威尔·迪克森（Will Dixon）教授领导的一项研究指出，关节炎患者在低气压与潮湿多风的时候，出现疼痛的概率，比正常情况增加20%左右。

此外，英国贝尔法斯特（Belfast）的另一项研究也发现，在阳光充足与湿度较低的条件下，类风湿性关节炎患者出现关节压痛和肿胀的情况较少。

林医生说，一些关节炎患者可能会抱怨炎热的天气使关节僵硬的情况恶化，这可能与部分液体滞留有关。要减少体内水潴留的情况发生，宜保持身体凉爽与维持活跃的生活，同时减少摄取盐分。若要缓解关节肿胀，可以坐着或躺在床上时把脚抬起，在脚踝下放一个软垫。冷敷可以帮助缓解受影响的关节疼痛和肿胀现象，而热敷则可以帮助缓解关节僵硬。

曾宪卓医生补充，天气和气温对某些自身免疫疾病如风湿性关节炎或系统红斑狼疮是有影响的。如风湿性关节炎在阴冷多雨的季节通常较容易爆发，系统性红斑狼疮则须避免在太阳下曝晒。他也指出，这些患者应避免处于过冷或过热的环境，以及避免过度活动，宜防晒，服用消炎药物和免疫抑制药物等，皆能减缓自身免疫疾病所造成的炎症反应。

关琳伊医生提醒，温热的环境容易加剧瘙痒症状，也可能引发特应性皮炎。他建议人们尽可能打开窗保持房间凉爽，也可开风扇或冷气。

此外，有皮肤炎症的人可考虑穿轻薄光滑的棉质衣服，减少摩擦和刺激皮肤；每天可使用一到两次的温和保湿霜，而在皮肤发炎期间也可根据需要更频繁地使用润肤霜。

从生活习惯减少炎症

如何从生活习惯层面降低身体炎症的发生？受访专家们建议多注意以下事项：

◎维持健康均衡的饮食，包括多吃蔬果、富含Omega3的三文鱼、豆腐等。少吃加工食品、油炸食物等，并控制高热量食物的摄取。

◎定期运动和保持健康体重，让身体质量指数（BMI）维持在18.5至22.9之间。

◎适当纾解压力，避免吸烟和饮酒。

◎确保睡眠充足及维持规律的入眠时间，避免过度劳累。

抗炎饮食注重均衡

调整饮食习惯和体重管理，皆是对抗炎症的重要方法。邱德拔医院高级营养师张欣慈解释，肥胖被认为是由体内过多的脂肪组织引起的慢性炎症根源。肥胖也与炎症相关的慢性疾病有关联，如二型糖尿病、动脉硬化及癌症。

张欣慈建议有肥胖问题的人尽量减轻体重，包括确保每日的能量消耗大于能量摄入。日常饮食从高热量、添加糖分的饮料到高脂肪的零食都要节制。

对于痛风性关节炎患者，在健康饮食的基础上，还应该注意饮水量充足，确保能排出尿酸。同时，尽量少吃高嘌呤含量的食物如海鲜，以免代谢后形成尿酸。可增加尿酸产生的食物包括果糖、肉汤或肉类提取物如鸡精、酵母补充剂、动物内脏和酒精。

张欣慈指出，随着网络上可获得的健康饮食信息越来越多，人们对于抗炎饮食如果没有正确了解，也许会偏重只吃某些食物，或根据某种饮食法进食，这可能导致人们错过摄取一些日常重要的营养素。因此，若对饮食有任何疑问，建议咨询营养师。

对抗炎症，张欣慈认为最重要的还是回归基本的均衡饮食，尽可能吃天然食物，可参考保健促进局的“我的健康餐盘”，每餐应有一半为蔬果，四分之一为全谷类，四分之一为植物性蛋白质或油性鱼类。油性鱼类建议一周可摄取两次。

Source: 联合早报 © Singapore Press Holdings Limited. Reproduced with permission.