为照顾社区中饮食不均衡、营养不良的年长者，陈笃生医院社区营养师走入社区，与社会服务机构等伙伴合作设立咨询站，让年长者在住家附近，及时获得营养健康咨询服务。社区营养师也培训社服机构人员，让他们对年长者的营养需求有进一步了解。
独居大巴窑租赁组屋的林岳文（83岁）去年4月疑食物中毒导致严重腹泻，住院期间胃口欠佳，原本50公斤的他，暴瘦至40公斤。他出院后仍然没有胃口，导致营养不良，过瘦的情况一直没有改善。
去年中，林岳文在住家楼下的关怀机构乐龄活动中心，接受陈笃生医院社区营养师的评估，开始喝营养牛奶，胃口和食量逐渐恢复，也更注意饮食均衡。
他不必预约到医院或综合诊所，就有营养师定期跟进状况。约半年后，他的体重增至48.5公斤，体力和精神改善不少。
营养师走进社区是陈笃生医院与社区伙伴合作，改善弱势年长者营养不良问题的新援助模式。
去年7月，陈笃生医院社区营养师开始在大巴窑两座租赁组屋，即大巴窑7巷第5座组屋，以及4巷第62B座组屋的关怀机构乐龄活动中心设立“社区营养师咨询站”（Meet-the-Dietitian Post）值班，让年长者就近获得营养健康援助。触爱社会服务的居家护理护士也参与这项合作。
国立健保集团2016年一项调查显示，60岁及以上的中区年长居民中，约15％营养不良或面对营养不良的风险，他们一般收入和教育程度都较低。
陈笃生医院营养与饮食部主任及高级首席营养师林燕萍博士说，大巴窑是陈笃生医院服务的其中一个中区范围，有营养不良风险的年长居民相对比较多，新的援助模式因此率先在这一区实施。
“新模式希望透过让年长居民学习营养知识、训练社服机构人员掌握相关技能，尽早发现和支援营养不良的居民，协助他们保持理想的健康状态。”
通过改善营养健康 减少年长者住院概率
这也是陈笃生医院社区保健团队工作的延伸。此前，医院营养师会按出院病人的营养需求，提供个人化咨询，包括做家访。推行这个新模式，社区营养师进一步将触角伸入社区，从上游着手改善年长者的营养健康，借此减少他们住院的概率。
林燕萍说：“我们的合作伙伴定期与年长居民保持联系，与老人家建立了友谊和互信，他们说的话老人家都愿意听。社区伙伴也能按营养师的建议，提醒年长者注意饮食均衡，平时也能帮忙监督年长者。”
部分年长者的饮食为什么不均衡？大巴窑7巷第5座组屋关怀机构乐龄活动中心主管蓝荣光（32岁）观察到，不少独居老人不常下厨做饭。
“一个人要为自己烹煮有营养的一餐不容易，吃不完又会有剩菜，所以许多年长者宁愿到小贩中心打包，或吃快熟面、白粥配罐头食品等简单食物。一些年长者没有牙齿，选择不吃较难咀嚼的菜或水果。也有一些比较挑食……也可能因患病，导致没胃口，难以咀嚼或吞咽。”
林燕萍指出，有的年长者因体弱、行动不便或身体不适，不想出门买食物，依靠善心人士捐赠的食品，选择有限。一些也可能不知道如何选购营养食品。
“当年长者有营养不良或营养不足的情况，除了免疫力变弱，身体功能也会变差，他们摔倒骨折、住院的风险也较高。一旦患重症或动了手术，需要较长时间复原。”
她强调，社区营养师在与年长者接触的过程中，如果发现他们有经济、健康或其他问题，会同社区伙伴合作，确保他们获得及时支援。
以林岳文来说，他平日每天下楼领取乐龄活动中心厨房准备的免费午餐饭盒，晚餐不是请邻居打包饭菜，就是以咸蛋或罐头菜心配白粥简单解决一餐。
为林岳文提供营养咨询的陈笃生医院高级社区营养师庄佩琳（34岁）说，林岳文出院后饭量减半，若不帮他，胃口差和营养不良容易形成恶性循环。
“年长者胃口欠佳，若越来越瘦弱，胃部可能收缩，味蕾、免疫系统也可能退化。像他这种情况，喝营养牛奶，正好可以弥补，一旦体重和胃口恢复，饮食正常后，就无须长期饮用营养牛奶。”
庄佩琳也提醒林岳文要多摄取蛋白质和钙质，保持肌肉和骨骼健康。此外，乐龄活动中心厨房的厨师会按营养师的建议和年长者的口味，额外供应水煮蛋、蒸鱼和猪肝汤等食物。
陈笃生医院与社区伙伴 携手改善年长者营养与健康
陈笃生医院社区营养师提供培训，教导社区伙伴如何观察年长者是否营养不良，以便长期监督。双方形成的关爱网络，以可持续方式照顾弱势年长者的营养健康。
截至去年12月，社区营养师在大巴窑的两个咨询站，为超过75名年长者进行营养评估，发现15人营养不良。其中12人接受援助三至六个月后，逾半数的饮食变得更均衡，不但体重增加，整体健康也有改善。
社区营养师会为年长者提供一对一的咨询，并按情况需要，每周或每隔一个月或几个月重返咨询站，跟进他们的情况。对于卧病在床或不良于行的年长者，营养师会定期做家访。
关怀机构乐龄活动中心主管蓝荣光说，营养师开办的学习坊，让中心的工作人员更了解年长者的营养需求，更懂得观察营养不良的表征，如体重锐减或太阳穴凹陷等。
经营养师培训，触爱社会服务的护士上门提供护理时，也能为年长者进行初步营养评估，把营养不良者转介给社区营养师。
陈笃生医院营养与饮食部主任及高级首席营养师林燕萍博士指出，营养情况没有改善的年长者，大多是记忆有问题，或缺乏家人的支持。“由于他们的情况还算稳定，社区伙伴会继续监督，提醒他们遵照营养师的建议保持饮食均衡。如果情况恶化，社区伙伴会通知营养师，为年长者进行评估。”
和陈笃生医院一样，关怀机构和触爱社会服务属于中区保健网络的合作机构。林燕萍感激社区伙伴的通力协作。
陈笃生医院有意增加 社区营养师咨询站数目
陈笃生医院营养与饮食部有意扩大“社区营养师咨询站”模式，逐步推展至大巴窑更多社区，以及宏茂桥、诺维娜、加冷和梧槽等地。
社区营养师下个月开办新一轮培训课，社服机构若有意为工作人员报名上课，可上网了解：https://lms.wizlearn.com/AIC。
Source: 联合早报 © Singapore Press Holdings Limited. Reproduced with permission.
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