统计局上星期透过家庭开支调查报告披露退休家庭的收支情况。报告显示，2012／13年，在年满60岁无业者所组成的退休家庭中，每名成员每月平均花费1000元，主要开支涵盖饮食、住宿、水电费和医疗。
若以整个退休家庭的开支来看，每月平均开支是1700元，而不包括自住型房屋估算租金，退休家庭每月的入息平均则是1735元。
按照目前15万5000元的公积金最低存款要求计算，公积金会员每月从公积金终身入息计划，可得1200元的入息。当明年最低存款调高到16万1000元后，每月入息则预计会增加到1250元。
表面上看，个人公积金每月入息可满足每月1000元的花费，就算是以整个退休家庭来看，调查也发现退休家庭每月的平均收支能够持平。
可是调查也显示，在过去五年，退休家庭的每月平均开支，逐年增加5.5％，即便是收入最低20％的退休家庭，开销也越来越大。如果再把通货膨胀率考虑在内，退休人士往后恐怕无法完全依赖公积金每月入息，来应付不断上升的开支。
在上调公积金最低存款必然引起争议的背景下，李显龙总理在今年的国庆群众大会上已表明，目前仍未预见在明年之后，再大幅度上调公积金最低存款的必要。由此看来，提高公积金每月入息不是政府优先考虑的政策选项。
公积金制度的设计着重满足个人的基本生活需求，不应是退休人士的唯一经济来源。家庭开支调查在退休家庭月入方面的调查结果，进一步说明养老需综合多个经济来源。
深入分析调查结果，不同住屋类型的退休家庭，金额最少至最多的经济来源依序是：年金和公积金最低存款或公积金终身入息计划的支付额、其他（如养老金、社会福利津贴、保险定期支付额和政府社会转移措施）、租金收入、投资利润，以及不与退休家庭同住的亲友贡献。
居住在组屋（包括中等入息公寓或HUDC）的退休家庭，他们这方面的排序是：租金收入、年金与公积金、投资利润、其他收入及亲友贡献。住在三房和四房式的退休家庭，每月的平均租金收入分别只有102元和125元，由此可以理解，为什么政府竭力使屋契回购计划更灵活，以吸引更多人加入。
家庭开支调查报告公布后，网上出现退休家庭“比贫穷家庭更穷”的舆论，指出退休家庭1735元的平均月入，其实还比收入最低20％家庭2000多元的平均家庭月入少。
这样的结论，理所当然地假设退休家庭除了公积金外，完全没有其他积蓄。再说，许多到了退休年龄的年长者重新受雇或从事部分时间的工作，劳资政协作伙伴也正在积极探讨提高重新受雇年龄的顶限，情况未必如舆论所说的糟糕。
与其断定家庭开支调查在反映退休家庭经济状况方面，释放了消极的信号，不如把调查结果视为退休后各种收入来源的参考，好好地规划自己的退休生活。
国人应认真考虑哪些因素会对退休生活造成冲击：资产是否可能大幅度贬值？个人或配偶患病，是否有能力应变？如果很幸运比自己预想的还长寿，个人能否维持生活水平？
确实仍有一些国人没有能力规划退休后的生活。他们一般是早年没有机会接受高深教育，而没能掌握高技能的国人。他们不曾有固定的工作，或没能在工作期间累积足够的公积金存款，也因此没有购买组屋。如果他们也没有可依靠的家庭或朋友，就更需要政府和社会的帮助，才能安享晚年。
人口老龄化和这一现象，将考验整个社会共同应对退休生活问题的能力。
Source: 联合早报 © Singapore Press Holdings Limited. Reproduced with permission.
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