最近公布的一项研究显示：多摄取富含黄酮醇（flavonols）的食物，认知能力和记忆力衰退的速度较慢。
黄酮醇是一种植物生化素（phytochemicals），可在果菜、谷类、茶和葡萄酒等饮食中找到，特性包括抗氧化和抗炎。
这是一项追踪研究（longitudinal study），芝加哥拉什大学（Rush University）医学中心的研究员针对961名成人展开平均6.9年的调查。研究对象的平均年龄81岁，其中75%为女性，98%是白人，平均教育年数为15年，他们在研究开始的第一年都没有患上失智症。
在研究员的安排下，他们每年接受认知和记忆测试，包括回忆单词列表、记忆数字以及将它们按正确顺序排列，平均得分从0.5分（没有思维问题），到有轻微认知障碍的0.2分，阿尔茨海默氏症的患者则是-0.5分。此外，研究对象每年须填写问卷，问题涉及他们吃的某些食物的频率。
研究员根据问卷答案中黄酮醇的摄取量，把他们分成五组。研究人群的平均膳食黄酮醇摄入量约为每天10毫克，最低组每天约5毫克，最高组每天平均15毫克（相当于一杯深色绿叶蔬菜）。
结果发现，黄酮醇摄入量最高的人，认知得分每10年下降0.4个单位，速度比摄入量最低的人慢。这显示黄酮醇的较高摄取量与较慢的认知能力下降之间的联系，但并没有证明黄酮醇直接影响认知能力下降的速度。此外须留意的是，研究对象在填写饮食频率问卷报告时，未必百分百准确地记住自己吃了什么。
多吃果菜助保持大脑健康
研究报告作者之一托马斯·M·霍兰德（Thomas M. Holland）认为，这项研究让人兴奋的是，特定的饮食选择或有助放慢认知能力下降的速度，例如多吃水果和蔬菜以及多喝茶都是相当简单的方法，而且有助保持大脑健康。早前已有其他研究显示，黄酮醇摄取量较高，患上阿尔茨海默氏症的风险较低。
研究员也把黄酮醇类分解为四种成分（山奈酚、槲皮素、杨梅素和异鼠李素），加以分析。山奈酚可在羽衣甘蓝、豆类、茶、菠菜和西兰花中找到；番茄、羽衣甘蓝、苹果和茶含有槲皮素；茶、酒、羽衣甘蓝、橘子和番茄有杨梅素；梨、橄榄油、葡萄酒和番茄酱则含异鼠李素。
研究员发现，饮食中的异鼠李素与整体认知能力无关。不过，与山奈酚摄入量最低的那组人相比，山奈酚摄入量最高的那组人每10年的认知能力下降速度慢0.4个单位；槲皮素摄入量最低和最高的两组人，认知能力下降的速度则有0.2个单位之差；杨梅素摄入量最高的人群，认知能力下降的速度比杨梅素摄入量最低的人慢0.3个单位。
上述研究报告在2022年11月22日刊于美国神经学会医学杂志《神经病学》（Neurology）。
Source: 联合早报 © Singapore Press Holdings Limited. Reproduced with permission.
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