每五个男性就有一个患骨质疏松性骨折，每三个女性则有一个。骨质疏松症的发病率将随着年龄增长而增加，在80岁时发病率会提高至近60%。骨质疏松症可能发生在任何年龄段，要预防骨质疏松，应从青少年做起。
骨质疏松爱找上女性，和女性荷尔蒙有很大关系。然而，男性也可能面对骨质疏松。鹰阁医院内分泌学科专科医生林贞贞接受《联合早报》访问时说，男性50岁左右也会开始骨质疏松，但速度要比女性来得低。
与男性相比，女性在近更年期（peri-menopause）骨质流失的速度较快。不过，这种流失速度在更年期后期会减缓。
林贞贞医生说：“每五个男人中就有一个会遭受骨质疏松性骨折，每三个女人中则有一个。骨质疏松症的发病率会随着年龄的增长而增加，在80岁时发病率甚至会提高至近60%。”
女性荷尔蒙变化与骨质疏松症究竟有何关系？林医生说，更年期会导致女性荷尔蒙低下，这将造成骨密度下降，从而导致骨质疏松症。除了女性荷尔蒙，其他荷尔蒙变化，如：类固醇荷尔蒙、甲状腺荷尔蒙或甲状旁腺激素等过多，也可能导致骨质疏松。
其他导致女性骨质疏松症的原因还包括：成长初期骨质积累不良，低摄入钙质，低摄入维生素D，吸收不良，或因炎症性疾病，如：类风湿性关节炎、糖尿病、癌症及药物所导致。
从青少年时期开始预防
值得人们关注的是，骨质疏松症可能发生在任何年龄阶段。如果骨骼断裂是由于低度创伤所引起，即在无预警时发生的骨骼断裂，就应该料想到与骨质疏松症有关，并尽早做检查。
预防骨质疏松，要从青少年做起。林贞贞医生说，只要饮食结构均衡，加强骨骼方面的营养，尽可能在年轻时将骨量沉积至最高点，便可减少未来罹患骨质疏松症的风险。
脆弱的骨头是否能重新变得更强壮？林医生说，这是一定的，病人可同时借由服用药物，并且改变生活方式，如避免摄入过多的酒精、吸烟，多做负重运动，并确保自己摄取足够的钙和维生素D。
骨折是第一个征兆
林贞贞医生解释，骨质疏松症被称为“无声的疾病”，因为对于很多人，骨折是第一个征兆。大约三分之二由骨质疏松症引起的脊柱骨折是无声的。临床上，可通过低创伤性骨折或骨密度检查来诊断。
要治疗骨质疏松症，可采用口服或注射性的抗骨质疏松症药物。林医生强调，这类药物治疗是肯定有效的。一旦病人被诊断出患有骨质疏松症，就应该服用抗骨质疏松症药物，并接受适当治疗。她说，补充钙和维生素D有助支持这些药物，但单独使用，不足以治疗骨质疏松症。因此，病人与主治医生讨论什么药物对他们最有效是很重要的。
通过摄取钙和维生素D补充剂，是否有助于强化骨骼？林医生说，不是每个人都需要补充钙质。如果有人从饮食中获得约1000毫克的钙，这已足够。事实上，新加坡人的平均每日钙摄入量为794毫克。至于维生素D，则取决于皮肤类型和阳光照射的时间。皮肤越黑，就需要更长的时间产生所需的维生素D。一味服用过量的补充剂，则可能导致肾结石或血液中钙过多等问题。
林医生认为，预防骨质疏松症的最有效方法，即在20岁前的青春期，通过维持健康的生活方式，如：适度饮酒，避免吸烟，确保摄取足够的钙和维生素D，以确保最佳的骨质积累。一旦进入更年期，或者男性步入50岁左右，无论是否补充钙与维生素D，骨量都会逐渐下降。
牛奶是良好的钙质来源
针对骨质疏松症患者，林医生建议病人评估每天通过饮食所摄取的钙质。“如果不足就补充。医生通常也会测量他们血液中的维生素D水平，如果有需要，就补充维生素D。”
牛奶是良好的钙质来源，对女性预防骨质疏松症具有正面效果。针对那些患有乳糖不耐症的人，现市场上可买到不含乳糖的牛奶选择，也有由其他谷物制成的奶，如：大豆奶、杏仁奶、燕麦奶等。她提醒，服用这些产品时，应检查钙含量。
Source: 联合早报 © Singapore Press Holdings Limited. Reproduced with permission.
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