叶黄素补充剂是否真的对眼睛有益,能预防白内障或黄斑病变?受访眼科医生的答案是“看情况,不一定”。在医生没建议服用的情况下,50岁以下患者或已在服用大量药物者,应提防多重药物可能引起的相互作用。
现代人的生活往往手机不离手,而长期高度用眼的结果就是眼部老化问题越来越常见。要维护眼部健康,人们一般联想到的营养素是叶黄素(lutein)。
黄廷方综合医院眼科顾问医生陈建平指出,叶黄素是一种类胡萝卜素,而不少市售产品宣称叶黄素补充剂可以“促进双眼健康”“使视觉敏锐”,以及预防诸如老年黄斑病变(Age-related macular degeneration,简称AMD,也称“年龄相关性黄斑病变”)和白内障等眼病。因此,患者常询问医生,这种保健补剂是否真的对眼睛有益。陈建平医生说:“我的答案经常是‘看情况,不一定’。”
白内障是可治的致盲眼疾之一
本地成年人常见的眼疾包括白内障与老年黄斑病变。黄廷方综合医院眼科高级住院医生郝磊解释,白内障的产生是因为眼部自然晶体变混浊,导致渐进式视力模糊。白内障是目前世界上主要的可逆转、可治疗的致盲眼疾之一,这通常靠手术矫正。
老年黄斑病变也是全球主要的致盲疾病之一,它与生活方式相关。吸烟者和饮食不健康的人如摄入的绿叶蔬菜与水果不足,往往属于老年黄斑病变的高发群体。这是年长患者常见的眼疾,它会导致中央视力受损。如果不加以治疗,也许会形成永久视力障碍。
陈建平医生说,根据体外实验显示,叶黄素对预防白内障的形成有一定益处,因为它可以抑制晶体细胞的增殖和迁移。此外,叶黄素的抗氧化特性可帮助清除自由基。如果任由自由基存在,可导致晶体细胞或DNA损伤,甚至是细胞衰亡。
另外,老年黄斑病变可分干湿两型。郝磊医生解释,叶黄素有助预防湿性老年黄斑病变。基于以下理论:首先,叶黄素的脂质分子结构可以滤除自然光中的蓝光。这种蓝光会促进自由基形成,毒害视网膜的感光细胞。实验显示,叶黄素可以减少40到90%的蓝光光毒性。
此外,叶黄素有抗炎作用,可以抑制炎性物质,比如环氧合酶-2(cyclooxygenase-2,COX-2 )的活性,而这种炎性物质可由日常饮食生成。叶黄素还能抑制血管内皮生长因子(vascular endothelial growth factor,VEGF)的作用。这种因子会在体内诱导血管的异常生长,是湿性老年黄斑病变的主要形成机制之一。
研究:不能预防白内障的形成
陈建平医生提到,有两项著名医学实验研究类胡萝卜素、维生素、白内障与老年黄斑病变的关系。最初的年龄相关性眼病研究(Age-related eye disease study,AREDS)中的营养成分包括维生素C、维生素E、ß-胡萝卜素、铜和锌;之后的AREDS2研究则采用叶黄素替代ß-胡萝卜素,还添加玉米黄素。陈建平医生解释,去除ß-胡萝卜素主要是考虑到吸烟者摄入ß-胡萝卜素可能增加罹患肺癌的风险。
要强调的是,中度(intermediate)老年黄斑病变可能会发展为重度(advanced)病变,而AREDS与AREDS2的研究试验都显示叶黄素补充剂可以帮助减少20至30%恶化的风险。不过,上述研究试验显示这些补充剂不能预防早期老年黄斑病变的发生,也不能预防白内障形成。
换句话说,叶黄素补充剂只对特定患者有益,如中度老年黄斑病变患者,以及一只眼睛已患有重度老年黄斑病变,但希望预防较好的另一只眼演变成重度病变的患者。郝磊医生补充,中度及重度老年黄斑病是要由眼科专科医生检查,发现特定体征如视网膜的特定变化,才能得知的一种临床诊断。
在医生没建议服用的情况下,患者自行摄取叶黄素补充剂是否有害?陈建平医生坦言:“正如先前所说的‘视情况而定’,如果50岁以上的患者每日不须要服用大量药物,也无须考虑经济负担,有足够收入定期购买保健补充剂,那服用叶黄素补充剂并没有害处。但是50岁以下患者,或已在服用大量药物,则要提防多重药物可能引起的相互作用。针对有一定经济困难的人,我也不推荐这类补充剂。”
Source: 联合早报 © Singapore Press Holdings Limited. Reproduced with permission.
本网站所提及的第三者的意见、资料、信息仅为第三者的自身观点。在不影响第三者内容或资料的情况下,此内容或资料仅为方便及參考而已。活跃乐龄理事会对此而直接或间接引致的任何种类的损失或损害以及对任何人因获取或执行该内容而直接或间接引致任何的损失或损害,均不负责亦不承担责任。本网站所提及的任何有关第三者资料的展示和描述不应被诠释为活跃乐龄理事会所作出的声明、担保、认可证明或已核实的资料。