只要确保日常饮食均衡多样，基本上就能摄取身体所需营养素。不缺铁却拼命补充，不但无法为健康带来额外益处，还可能造成负担。
2022年8月开始，扛在肩上的责任增加了一两件。可是，老天爷给每一个人的时间是一样的，我像做加减数学题，把原来属于自己独处休息的时间扣了出来，用在承担新责任上。
也许是身体尚未适应新状况，虽然对新生活感到兴奋，却因体力的消耗出现身体超负荷的疲倦状态。一次有朋友聚会，眼尖的朋友注意到我平日挂在脸上的笑容仍在，哈欠却一连打了几个。朋友关心一番后建议：“你吃素不喝鸡精，我下次买那种有铁的营养补充品给你。”
虽然朋友的关心带来暖意，我还是开心地婉拒：“没办法从饮食中摄取充足营养素，或是吃得少的人，吃营养补充品才有帮助。比如不吃蛋也不吃牛奶与乳制品的全素者，他们无法从植物性食物中摄取足够的维生素B12，像这样的群体才需要吃补充剂。”
有些人一旦比平时容易疲劳，或面色较苍白，在还没看医生或做血检的情况下，就自行服用铁补充剂，我不禁为这些人捏一把冷汗。如果身体出现不适症状，怀疑可能是贫血，首先该做的是看医生，血检结果能清楚告诉我们是不是真的贫血。
贫血不一定是身体不够铁
“就算是贫血，也不代表吃铁补充剂（iron supplements）有效，因为并非所有贫血案例都是身体不够铁所引致。”——每当我这么说时，大多数人会瞪大眼睛，似乎无法置信。
没错，假设一名全素者（vegan）没有很好地规划日常饮食，无法从饮食中摄取身体所需的维生素B12，可能造成容易疲倦、虚弱与贫血。如果贫血的真正原因是缺乏维生素B12而非缺铁，自行购买“铁剂”服用，身体状况能改善吗？
铁一旦进入体内，要被身体排出比较不容易，因此长期服用铁剂，过量摄取铁，会给身体造成伤害。更年期后的女性每天需要的铁只有区区8毫克，从三餐摄取这个分量并不难。不过，怀孕期间的孕妇不只要满足自身对铁的需求，还要给胎儿供应充足的铁以满足成长需要，所以孕妇需要的铁更多，每日建议量为27毫克，因此妇产科医生一般会建议孕妇服用铁剂。此外，医生也会给缺铁患者开铁剂。
服用铁剂最佳时间
对于有需要的人，正确补铁是重要的。为帮助吸收，原则上最理想的时间是在空腹时服用铁剂。补充铁剂时，应以白开水而不是牛奶服送，因为牛奶中的钙会影响身体对铁的吸收，补血效果会打折。咖啡与茶同样不适合用来服送铁剂。
有人建议以果汁服送铁剂，因为果汁中的维生素C会帮助身体吸收铁。有研究显示，铁剂中的铁其实很容易被人体吸收，因此不一定需要果汁。不过，素食者从植物性食物，如全谷类和豆类摄入的是“非血红素铁”（ non-heme iron），跟维生素C一起吃的话，铁的吸收率会提高。
一言以蔽之，只要确保日常饮食均衡多样，基本上就能摄取身体所需营养素。不缺铁却拼命补充，不但无法为健康带来额外益处，还可能造成负担。每个人的身体只有一个，不能不深思、不严谨看待啊！
Source: 联合早报 © SPH Media Limited. Reproduced with permission.
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