年迈的父母与在社会上已独当一面的孩子透过一起参加特制活动，增强互动与沟通，有助消弭存在多年的代沟？受访的一对母子分享他们的亲身经验。
你曾和妈妈或其他长辈一起“约会”吗？
从事IT行业的陈劭昀（28岁）去年约妈妈曾小凤（62岁）一起参与GenDate（跨代“约会”），这是非牟利组织GenLab Collective为促进不同世代的交流而举办的活动。
他说：“表弟听说有这样一个活动，提议我们各自带妈妈一起参加。”
表兄弟俩随着年龄渐长而有所感悟：生命无常，明天发生什么事谁也无法预计，因此一定要把握时间，对妈妈好一点。在淡马锡店屋（Temasek Shophouse）举行的GenDate活动大约两个半小时，陈劭昀与妈妈一起玩游戏（例如猜测不同年代惯用的方言和英语词汇是什么意思），做陶瓷手工，听主讲人（包括辅导员和人类学教授）讲解跨代沟通的诀窍，例如设身处地为另一方着想；发生别扭时提醒自己：对方的言行或许让自己感觉不快，但那往往是出于对方的好意。
活动结束前，陈劭昀和曾小凤给彼此写了信，用纸笔写下一直没传达的感谢。曾小凤说：“好久没写信了，感觉像回到小学时代，有点尴尬，但也有点感动。毕竟华人家庭一般不习惯把爱和感谢说出来。”
反思对亲人缺乏耐心的原因
访问时，母子两人你一言我一语，有说有笑，举止言谈间可见感情有多要好。但陈劭昀说自己偶尔还是会表现出不耐烦，例如妈妈用手机时碰到问题向他求助，或是出国前妈妈查看他的行李，确保衣服没少带，他可能觉得心烦，答复的语气或让妈妈不舒服。
在GenDate听了讲座后，他开始有意识地提醒自己不能对母亲表露不耐烦，也会反思烦躁背后的原因。他说：“或许是我把妈妈的爱当作理所当然，所以知道自己即便对母亲不耐烦，她也会容忍我，接受我。”
曾小凤听了，似乎有感而发。“越亲近的人，我们有时会越没耐心吧？我想我们常把亲人的爱当作理所当然的事，但现在有所感悟就不会太迟。”
曾小凤认为年轻一代的教育和成长环境与上一代不同，年轻人在比较受保护的环境长大，待人处事比较以自我为中心，家长要看得开，尽量避免唠叨。“孩子有自己的思想，我们只可以扮演引导的角色。家长的开明比严格更重要。当然也希望孩子了解父母的苦心，不要一直埋怨父母。”
踏出第一步坦诚沟通
陈劭昀指出，一些人可能认为不同世代之间有代沟是必然的，但这个距离可以拉近，关键是自己有没有这个意愿。
陈劭昀说：“首先要有改善亲子关系或家庭生活的决心和希望，否则参加交流活动缺乏意义。最重要的是自己愿意踏出第一步，主动向对方示好，而不是被动地期待对方改变想法。”
他举例：如果母亲的言行让他不舒服，他会直接告诉妈妈，“你这么做的时候，会让我产生不愉快的情绪”，并且解释原因。
曾小凤说：“年轻人说话比较直接，我这一代说话比较婉转，所以当下可能觉得气氛有些尴尬，毕竟我们这一代和上一代的交流不是这样的。”
但有点僵的气氛是暂时性的，重要的是接受并聆听对方的意见，而不是马上产生戒心，或急于辩护，如此一来才能加深了解，长期来说亦有助巩固亲子关系。陈劭昀强调：“互相让步和迁就（give and take）非常重要。”
跨代沟通从家庭开始
让不同世代透过GenDate增进了解，正是28岁的公务员齐塔娜（P. Keerthana）于2021年创立GenLab Collective的目的之一。她在外婆罹患失智症后，开始思索如何促进不同世代的交流，从而避免年长者与社会脱节。如此一来，年长者可继续拥有充实的生活，也能把宝贵的经验传授给后辈。
全国青年理事会2022年5月向700名国人展开调查，结果发现35岁及以上的成人中有近一半认为年轻一代不及长辈坚韧，而且缺乏专注力；每五名青年（16至34岁）之中，则有四人觉得长辈因循守旧。但两代人也看到彼此的强项，例如年长者有宝贵的人生经验，年轻一代有创新精神。齐塔娜认为，这个调查显示我们要为不同世代创造交集点，大家才能互相了解，并且发挥所长，取长补短。
摒除成见需要时间，也必须经常见面和交流，不能单靠一次性的活动。齐塔娜建议，让同一群年轻人和年长者有机会每周见面，或是每两周见一次面，这样才能加深了解，培养感情。她举例：加拿大、墨西哥和苏格兰等国家策划了很多跨世代的活动和企划，例如加拿大的学生会定期与同一群年长者参与多个活动，她期待本地教育机构做出类似安排。
齐塔娜强调：我们必须以自己的家庭为起点，例如青年应主动和家长以及阿公阿嫲培养感情。“大家都很忙，但我们都应该腾出时间陪家里的长辈，长辈也应该抽空和孩子及小辈建立感情。当不同世代聚在一起时，我们能学到的，相互影响的，以及给彼此带来的益处会非常显著！”
配合4月24日开始的全球跨世代周（Global Intergenerational Week），GenLab Collective推出一系列活动，例如4月29日的GenDate。想了解详情或参与活动，可浏览GenLabgenlabcosg.org官网。
Source: 联合早报 © SPH Media Limited. Reproduced with permission.
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