即使病人患上大肠癌，癌症也不一定会导致体内不停出血；也就是说如果粪便免疫化学检测结果呈阴性，并不代表病人体内无癌细胞。
很多公众都曾听闻结肠直肠癌筛检，也做过粪便隐血检测（Faecal occult blood test，简称FOBT）。但从我的经验来看，很多人对这类筛检仍存有一些疑问或误解。
首先，看看检测方法。过去我们采用的方法是FOBT，这是在粪便内找血红蛋白（Haemoglobin），但以往的方法所检测的结果不太准确。
现在我们采用的是粪便免疫化学检测（Faecal immunochemical test，简称FIT），它比FOBT的检测结果更准确。目前，诊所的家庭医生较多用FIT给病人做检验。
第二，何时做结肠直肠癌筛检？卫生部一向建议国人从50岁开始做粪便免疫化学检测。那些健康带有高风险因素者，如家人患有大肠癌或大肠息肉，须及早如40岁就开始做检查。
数年前，美国癌症协会（American Cancer Society）建议从45岁开始做FIT测试，原因是临床发现大肠癌有年轻化趋势。
第三，FIT是否昂贵？
保健促进局大量津贴有关癌症的筛查项目。到政府综合诊疗所或参与社保援助计划（CHAS）的家庭诊所做FIT测试，一些免费或收费5元，价格并不昂贵。
第四，FIT测试结果呈阴性便安全？
很多人以为做一次FIT筛检，结果呈阴性，便安然无事，这想法是不正确的。
建议每年做一次FIT。如今年是阴性，那明年、后年，结果并不一定是阴性，仍须做检查。这是因为即使病人患上大肠癌，癌症也不一定会导致体内不停出血；也就是说如果FIT检测结果呈阴性，并不代表病人体内无癌细胞。医生建议，每年须要做一次FIT，才能更准确地判断是否健康。
第五，FIT呈阴性，即没事；呈阳性，重复检测？
很多病人看到检测结果呈阴性，便以为没事；结果呈阳性，就立刻去做第二次FIT，这是错误的观念。只要结果一次呈阳性，患者须做大肠镜检查。
第六，FIT呈阳性是“世界末日”？
FIT是测试粪便内的隐血，即便出现便血，不一定代表患大肠癌，任何肠胃病，如胃炎、幽门螺杆菌、十二指肠溃疡、大肠息肉，甚至是痔疮等良性疾病，都有可能使FIT筛查结果呈阳性。
根据统计学，只有少过十分之一的FIT阳性者，最后发现患有大肠癌。所以，看到阳性FIT结果，并非世界末日。
十多年前，我们做了一个人口普查研究，50岁以上的国人，做大肠癌筛查者少于30%。
卫生部一向都很落力地推荐FIT筛检。在新推出的健康SG（Healthier SG），参与这个计划的家庭医生大力推荐50岁以上的国人每年做FIT，定期筛查保健康。
我行医约30年，看过很多因做癌症筛查被发现患有早期癌症最后痊愈的病人。我深信大肠癌FIT筛查能帮助病人尽早发现早期大肠癌，做适当治疗，达到高存活率。
如果你年过50，今天就到家庭医生诊所或综合诊疗所做检查吧。
我年过50，当然也已做了大肠癌筛查。
Source: 联合早报 © SPH Media Limited. Reproduced with permission.
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