2023年3月12日，新加坡植物园出现一大群观鸟爱好者围观和摄影，整个植物园顿时沸腾起来。原来一只十分罕见的雌大灰啄木鸟出现在那儿的雨林区附近。根据记录，它只在新加坡出现过三次，即是1899年，1904年及2018年。
大灰啄木鸟体型硕大而颀长，据说是世界上最大的啄木鸟品种之一。它体长约50至51厘米，全身灰色。雌雄相似，雄鸟有红色颚纹，喉和前颈缀有玫瑰色。雌鸟无红色颚纹，前颈淡皮黄色，无红色。大灰啄木鸟脚强健，有四个脚趾，两个向前，两个向后，每个脚趾趾端有锐利的爪，这种结构有助它们攀爬树木。它尾羽的羽干也很刚硬，能以尾羽的尖端撑在树干上，帮助脚支撑体重，以便攀爬树木。
大灰啄木鸟以蚁类和昆虫为食，也吃些植物果实及种子。大灰啄木鸟主要分布于中国、印度、缅甸、泰国、中南半岛、菲律宾和印度尼西亚。
大灰啄木鸟在过去20年因森林覆盖率的降低导致种群快速下降。它已列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》易危名单中。
当天听到大灰啄木鸟出现的消息，我抽空到植物园走一趟。12时左右才到植物园，有些摄友已拍到大灰啄木鸟。鸟儿这时却不见踪影。我跟着一大群摄影爱好者在雨林走道附近等待。皇天不负有心人，大灰啄木鸟出现在一棵高耸的树上，大家便赶紧拍摄。不一会儿，它又飞到瀑布附近的一棵大树上，大伙儿追着它跑。它在树上待了一会儿，又往胡姬花园飞去，一下子又往湖边飞，我们也追着去。后来它在大树上待不久，就飞走了，又不见踪影。
一大群摄影爱好者继续等待，结果它又出现在雨林道附近，之后又往天鹅湖飞去，大家又追了去。最终它飞出了植物园。 我跟着大家追了大灰啄木鸟一个下午，看见它飞出植物园，我也累了，就打道回府。
Source: 联合早报 © SPH Media Limited. Reproduced with permission.
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