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膝骨关节炎 趁年轻早治疗

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陈映蓁 - 18/06/2023

联合早报

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膝骨关节炎呈年轻化趋势,这和50岁以下人士对关节炎的意识提升有关,也因为医疗资源更充足,促使较多患者尽快求诊。他们希望及早对症下药,避免情况恶化,同时确保能够继续运动。

 

本周提问:骨关节炎问题

 

受访专家:
 

王庭霖医生(盛港综合医院骨科专科顾问医生兼助理教授)

 

问:

 

我年龄不到50岁,平时常踢球和打羽毛球。最近膝盖开始疼痛,运动时难以像从前那样跳跃,爬楼梯也有不适。我担心自己可能患上早期骨关节炎。

 

我希望可以继续运动,请问骨关节炎的患者一定要做膝关节置换手术吗?是否有其他治疗方法?平时应该怎么做,才能更好地管控膝盖痛?

 

答:

 

膝骨关节炎在本地非常普遍,而且会严重影响患者的生活素质。据估计,膝骨关节炎的发病率在本地可达11%,而且患病率在40岁之后忽然升高。女性的发病率比男性高;印族和马来族的发病率比华族高。

 

过去,出现症状的膝骨关节炎患者多为五六十岁,但根据我的临床经验,现在有不少较年轻的患者,特别是在40岁之后。这或许是公众对于膝骨关节炎的意识提高了,医疗资源也更充足,所以有较多患者更快求诊。许多患者希望尽快对症下药,以免情况越来越严重,同时确保他们可以继续运动。

 

膝骨关节炎患者年龄呈年轻化趋势,原因包括:

 

  • 基因:例如家族中有骨关节炎患者,或是天生膝盖错位,以致在更年轻时就给膝盖造成异常负担。
  • 其他健康状况:例如患有发炎性疾病,如痛风或类风湿性关节炎(rheumatoid arthritis),这些状况会影响骨关节的稳态(homeostasis),膝盖里头的晶状物或微粒会损坏膝盖的柔软骨表层。
  • 关节受伤,这种状况又称为因创伤而诱发的退化性关节炎(post-traumatic osteoarthritis),患者可能曾经在车祸中或在运动时伤及膝盖,例如骨折、韧带断裂或半月板撕裂(meniscus tear)。

 

过度运动提高患病风险

 

生活方式也可能提高患骨关节炎的风险,相关因素包括睡眠不足,体重超重,或是长时间从事中等强度的体力活动。

 

常常打羽毛球和踢足球可能诱发膝骨关节炎,关键在于适可而止,因为缺乏运动可能导致体重过重,那也会导致膝骨关节炎。

 

经常运动的话,一定要适当训练并调理身体,才能预防受伤,从而避免诱发膝骨关节炎。即便是非常普通的运动如跑步,其实也需要良好体能,例如大腿肌力要够,脚踝和膝盖关节的平衡也要注意。建议咨询物理治疗师,以便更好地了解自己的体能并且加以改善。

 

如果膝盖疼痛,建议先找专科医生做检查,以便确认两件事:是否真的有膝骨关节炎?如果有,那是属于哪一个病发阶段?医生会安排照X光或磁共振成像(MRI)扫描。

 

我在这里把膝骨关节炎简单分为三期:初期、中期和后期。

 

  • 初期:轻微疼痛,尚可忍受;X光检验结果正常,MRI图像显示初期变化,例如软骨组织开始变薄。
  • 中期:疼痛较严重,开始影响日常生活活动如爬楼梯;X光检验可看出骨关节炎的一些症状,例如骨赘(bone spurs)和关节错位;MRI图像会显示软骨缺损,约一半的软骨已经磨损。
  • 后期:非常严重,疼痛已经剧烈到足以妨碍日常活动,可能需要天天服药,步行时或需助行器。X光检验显示关节骨已经相互碰撞,因为已经没有任何软骨;从MRI图像也可看出软骨已经完全或近乎耗损。

 

治疗方法按阶段而异

 

初期的膝骨关节炎:治疗目标是减缓病情的发展,并且缓解症状,让患者可以继续从事原来的活动,例如继续打球。对策包括:

 

  • 物理治疗和减重,前者可强化膝盖周围的肌肉,减重则会减轻膝盖所承受的冲击。这些做法有助避免膝关节承受更多伤害,防止情况恶化。
  • 服用止痛药和抗炎药,缓解疼痛,才能更好地完成物理治疗和达到减重目标。
  • 关节内注射(Intra-articular injection),例如注射透明质酸(hyaluronic acid)或矫形生物制剂(orthobiologics)。

 

中期的膝骨关节炎:可先用上述治疗方法控制症状,不奏效的话就要考虑做修复软骨手术或膝关节截骨术(knee osteomy)。

 

软骨一般不会自动重生,修复软骨手术的目的是“填补”软骨组织的缺损部分,并促使软骨再生。医生会建议做“自体基质诱导软骨形成”(autologous matrix-induced chondrogenesis,简称AMIC),手术中会使用人造支架,并结合骨髓刺激技术如微骨折(microfracture)。

 

软骨修复手术之后,患者往往必须休息一段时间。但一般来说,术后三个月即可正常爬楼梯,也能骑脚踏车,或做低冲击运动。羽毛球属于高冲击运动,可能要术后半年才能练球。

 

如果膝盖严重错位,可考虑膝关节截骨术,手术可减轻膝盖承受的异常负担,从而减缓膝骨关节炎的恶化。相较于软骨修复手术(多为微创手术),这是较大型的手术,医生会通过切口切断膝骨,重新排列膝骨,再用铁片固定住。手术风险包括感染以及康复缓慢,但完全康复后就可恢复运动。

 

如果膝骨关节炎已经非常严重,而且上述对策都无用,那可能必须做膝关节置换术(total knee replacement)。这是非常大型的手术,医生会用金属和塑料制成的部件代替整个膝盖关节。手术风险包括金属植入物引起严重发炎;患者术后也无法做高冲击运动如羽毛球。这个治疗方案往往会提供给年龄较大的患者,他们原本就可能只做低冲击运动如步行和骑行。

 

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Source: 联合早报 © SPH Media Limited. Reproduced with permission.

 

 



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