本地有许多福利团体经常为社会上的弱势群体送上米粮、日常用品等，照顾他们的饮食起居。然而对一些独居老人而言，他们最渴望的或许是有个聊天的伴。狮子乐龄之友协会属下的“友伴计划”义工，就定时上门探访独居老人，送上温暖关怀。
所谓“老吾老以及人之老”，33岁的吕淑慧（教育工作者）与31岁的林佩锦（房地产业人士）每个星期都会定时造访后港区的独居老人，陪他们聊天解闷，发挥关爱精神。
两人是狮子乐龄之友协会属下的“友伴计划”义工，无论平日工作有多忙碌，每到周末都尽量抽出时间探访独居老人。
其中，林佩锦自19岁那年就开始参与义工活动。她说：“考完A水准后觉得无所事事的，就想找一些义工活动来做。我原本考虑着是否该参与帮助老人或小孩的活动，后来想想老年人已步入黄昏之年，觉得帮助他们会比较有意义。”
吕淑慧则在求学时期参与了不少义工活动，甚至到国外当义工。她从海外留学归来后想继续为社会服务，于是两年半前在朋友的介绍下，加入了狮子乐龄之友协会的“友伴计划”。
回忆起初期上门与独居老人聊天的经历，吕淑慧透露：“还记得有一位老人误以为我们是邻居，一直不肯敞开大门让我们进去陪他聊天。直到一年后，他才终于为我们打开门，当下那一刻令我非常感动。”
访问当天，记者跟随两名义工和电台UFM 100.3DJ探望了一位独居老人。这位年长者看到义工上门，马上亲切地打开门邀请她们进屋，友善地开始交谈。两名义工也十分清楚这位年长者的健康状况，不断提醒他要照顾身子及按时吃药。
林佩锦说：“我们的任务不仅是陪老人聊天，也要关注他们的生活健康。譬如有一次，我们发现一位年长者的脸色不太好，便马上通知社工。然而也曾经有令人难过的事情发生，如六七年前，我们探望了一位独居老人，没想到两天后他就跳楼自杀了。
“那次事件让我深深感受到，一个星期只探望他们一次确实不够，但无奈我们平日有其他工作，无法每天抽空来看他们。要是有更多义工加入的话，相信就能更好地调派人手，让不同的义工每天轮流来探望。”
不断尝试与老人接触
刚开始当义工，也有一定的难度。吕淑慧笑言，当义工的脸皮要够厚，即便吃了闭门羹也要不断尝试与老人接触。林佩锦则强调，最重要的是要有一颗真诚的心，才能逐渐取得独居老人的信任。
与年长者交流的过程中，也让义工们受惠良多。吕淑慧举例说，曾探望过居住在一起的三位年长姐妹，听她们娓娓道叙新加坡的发展史。“她们从小在甘榜长大，随着岛国逐渐城市化，只好搬迁至组屋。她们对后港这一带可说是了如指掌，从聆听她们的故事，我们学到很多课本上学不到的本地历史知识。”
每星期的交流，在义工与年长者之间建立起了感情。林佩锦和吕淑慧透露，除了聊天，她们偶尔也会充当起“跑腿”，帮老年人到超市买东西。每逢过年过节，有些义工也会带上一些小礼物，给独居老人送暖。
狮子乐龄之友协会经理（义工管理与培训）翁英玲强调，义工可选择在佳节送点小礼物以表心意，但不鼓励他们自掏腰包为年长者购买食物、日用品等，以避免对其他义工增加不必要的负担。
有兴趣成为“友伴计划”的义工，可拨电1800-3758600，或上网www.lionsbefrienders.org.sg了解更多详情。
UFM 100.3
电台UFM 100.3招牌节目《从关怀出发》，每个月按不同主题，关怀不同社群，为有需要的人伸出援手，散播温情。
2015年，UFM100.3和你继续“从关怀出发”。1月的主题为“友伴真好！”，电台DJ与狮子乐龄之友协会属下的“友伴计划”义工一起探望独居老人。节目从1月12日起至23日，星期一至五，上午7时30分、11时30分；下午4时30分及晚上8时30分通过该电台播出。
早报周刊每个月按主题挑选其中一个故事，在《启示录》与读者分享，希望大家从中获得启发，勇敢面对生活中的跌宕起伏。
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