国家公园局在2001年推出保留古树计划，至今已有224棵各具特色的大树获选为受保留古树。植物园是受保留古树最集中的地方，有47棵受保留古树。这些古树见证新加坡的变化，经历数十年的日晒雨淋，每棵古树背后都有它的故事。
新加坡植物园里的“五元古树”因为树干横向生长，去年装置了一套量身定制的支撑系统，古树周围前年底也筑起围栏。令人惊喜的是，受到更好保护的树干冒出翠绿的新枝芽，让200多岁的古树重现新的生命力。
遥望天鹅湖的香灰莉（Tembusu）是植物园内的受保留古树（Heritage Tree）之一，也是植物园古树之旅的必到之处。这棵30多米高的古树承载着新加坡人许多珍贵的回忆，新加坡的五元钞票背面也有它的“倩影”。
新加坡植物园园艺展览与活动部助理处长徐智强介绍，植物园有156年历史，这棵香灰莉在植物园未开发前已存在，多年来它犹如植物园的标志，给几代人留下记忆。
早年很多年轻情侣会到植物园谈心，这棵香灰莉就成为情侣约会的地标；即便近些年在这棵古树下求婚的故事也时有所闻。
徐智强说：“古树没有筑起保护围栏前，很多人会攀上横向生长的树干拍照，影响树木生长，如今古树受到更好保护，树干上重新看到新芽。”
居住在花园城市的国人习惯了绿树成荫的环境，往往不记得停下忙碌的脚步欣赏与城市一起成长的大树，一趟古树之旅不仅能让人欣赏到绿意盎然的环境，也了解新加坡的过往。
国家公园局在2001年推出保留古树计划，至今已有224棵各具特色的大树获选为受保留古树。遴选受保留古树的标准包括树干粗细，植物、社会、历史和文化价值等。受保留古树会得到特别照顾，例如定期进行健康检查，一些也会安装避雷针。
受保留古树中最常见的种类是雨树，共有15棵，其次是青龙木（Angsana），有12棵。古树名单上有59个种类的树都只有一棵，例如乌敏岛上的一棵榴梿树。
想欣赏受保留的古树，最好的去处是植物园，整个园区共有47棵受保留古树，是受保留古树最集中的地方。紧随其后的是圣淘沙和樟宜罗央（Loyang），分别有29棵和23棵受保留古树。
除了“五元古树”，植物园内另一棵受保留古树是非洲栋（Senegal Mahogany），又名塞内加尔桃花心木，源自西非。它是由建国总理李光耀在1980年的植树日种下的，如今已从小树长成参天古树。
徐智强说，非洲栋能在炎热干燥的环境下存活，很适合种在路边，宽大的树冠能给道路遮阴，新加坡在上个世纪80年代先在一些地区试验种植，评估它们的成长情况，植物园的这棵就是其中之一。
事实证明，这种在非洲成长速度缓慢的树木，到了雨水和阳光充沛的新加坡，成长速度很快，在罗央一带就能在路边看到好多非洲栋。
公园局园艺与社区造园处锦簇社区助理处长卢静霏指出，好些受保留的古树背后有许多新加坡过去的故事。例如植物园中有一棵超过160年树龄、俗名为“Marsh Pulai”的古树，这种树通常生长在淡水沼泽中，目前在新加坡只有17棵。
她说：“这棵古树在植物园开发前已在这个地点，这说明这一带早年很可能是沼泽地。”
好些历史悠久的古树也是几代人记忆的纽带。卢静霏举例，海红豆（Saga）的种子呈鲜红色，从前有很多人采集后装进小瓶子送给所爱的人，对于早年的孩童而言，从海红豆掉落的豆荚中找到的“相思豆”，也是大自然赐予的玩具。
她说：“古树见证新加坡的变化，经历数十年的日晒雨淋，每棵古树背后都有它的故事，身为新加坡人，去找这些古树犹如拜访家中长辈，回看国家的过去。”
哪里寻找古树？
除了植物园，公众也可以到乌敏岛、樟宜和福康宁公园等地寻找历史悠久的古树。
公园局在网站www.nparks.gov.sg/gardens-parks-and-nature/heritage-trees上详细介绍新加坡每棵受保留古树的位置和详情，也向公众提供多个地点的古树自助导览游指南。
■乌敏岛：看杯萼海桑
保留原生态环境的乌敏岛是拜访古树的好去处，在仄爪哇湿地（Chek Jawa）的访客中心附近，可以看到两棵杯萼海桑（Perepat），这是本地唯一被列为受保留古树的红树种类。
■樟宜：看瓦氏油楠
瓦氏油楠（Sepetir）也被称为樟宜树，树形高大，据说二战期间，有一棵50多公尺高的瓦氏油楠矗立在樟宜，后来英国人发现日军以这棵大树为地标瞄准炮火，因此砍掉大树。
如今在克兰卫路（Cranwell Road）和尼德拉文路（Netheravon Road）的交界处，有一棵受保留的瓦氏油楠。
■福康宁公园：看凤凰木
位于福康宁公园莱佛士台（Raffles Terrace）附近的这棵凤凰木（Flame of the Forest），高10米，周长3.4米。凤凰木源自马达加斯加，开花时整棵树红彤彤，与碧绿的羽毛状叶子相得益彰，犹如浴火凤凰。
Source: 联合早报 © Singapore Press Holdings Limited. Reproduced with permission.
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