家庭菜和餐馆菜味道不同，和小贩中心食阁的也不一样。这不同，不完全是因为添了一层家族的回忆，如果有机会，我们去别人家里吃饭，就会吃出不同。
匆匆来到秀梅的新书发布会，台上的讲话已经开始，没关系，我真正的目的是想尝一尝她的菜。
她的书名叫《梅园食谱》，说她15岁那年读小学六年级，带着满江红的成绩册回家，父母都没责怪，第二天母亲就把家里的菜篮交给她，就这样，菜篮跟随她50多年了。这么多年来，她给家人煮食，有些菜是母亲传下的，或者像那道黄梨挞，是母亲带她向一位马来妇女学来的，有些则是自己爱吃，努力钻研出来，例如福建粽子，“父亲突然去世，按照当时的习俗，丧家三年端午节不能包粽子，而左邻右舍和亲戚就会送一些粽子，让小孩们解馋，也就在那年我吃到平生吃过最好吃的粽子，正所谓吃一次记一世。”她就跟自己说：“以后我也要包这么好吃的粽子。”书里记录的五六十道食谱，就是她“身体力行”多年的家庭菜，也是她不时向好友秀出的烹饪手艺。
台上该讲的话一讲完，我们听众一拥而上，围着摆放食品的小桌，大家目标很一致。桌上有芥菜烧鸭脖子、金瓜糕、黑糯米甜粥和卤肉，我瞄准的是那锅福建卤肉。卤肉饭是我的最爱之一，吃多了也想知道怎样做卤肉，读了好多食谱，自己也尝试煮一两次。读食谱最大缺陷是尝不到味道口感，读《梅园食谱》时先翻的就是卤肉那一页，现在有机会尝到作者所做的，食谱的文字叙述就非常立体了。这卤肉，特别欣赏那肥肉，不只不腻，还很有滋味，想起前几年武吉巴梭路有家德国小餐馆，它的熏五花肉，肥肉看起来白白色的，吃进嘴里却真是完全没有负担的美味。
我有另一本家庭食谱，本地一位阿拉伯及印度裔女士所写，作者说：“想写这本书，因为想分享我成长过程中的喜悦。这些菜肴，不是专业厨师做出来的，而是我们家里好几代人相传下来的简单小菜，我从祖母和母亲那里学会了烹饪，在准备书中这些菜肴时勾起了许多美好回忆。”家庭菜的好滋味，对于家人来说，确实因为有一份记忆的加分，就如秀梅的卤肉，她说当年香料不便宜，所以家里的卤肉只用糖、盐和酱油调味，多年下来，大家都习惯这样的味道，现在如果加入香料，孩子和孙子们会说味道不对了。
家庭菜和餐馆菜味道不同，和小贩中心食阁的也不一样，这些年来外食太多，慢慢地更欣赏家庭菜的滋味。这不同，不完全是因为添了一层家族的回忆，如果有机会，我们去别人家里吃饭，就会吃出不同。我常说，餐馆菜虽然好吃，却越来越有一种“餐馆味”。记得上日本餐基础烹饪课时，日本老师说，这些都是“妈妈的味道”，餐馆里不是这样煮的，我很好奇，两者到底有什么不同？
在本地的美食纪录片中听一位老人说，过节吃的一些粿呀糕呀，在以前，其实外面很少卖，都是自己家里做的。他所说的，现在很难想象，烹饪煮食，现今越来越成为一种“专业”，制作的事离我们越来越远，我们纯粹是消费者。我们都会说，我没时间做菜啦，多麻烦呀，得上巴刹，得准备食材，得煮，得洗碗盘，得清理厨房......说得都没错，可是为了省这些麻烦，我们也失去了另一些东西。
曾经为了吃美味的饭粿，向一位潮州安娣请教，趁着她做粿时，在一旁观察做笔记，花了一个早上的时间，奖赏是一盒满是家庭味的饭粿。这几年来，每次看到外面卖的饭粿，我还是怀念那一盒的味道；或许哪一天，自己也该动手做。
Source: 联合早报 © Singapore Press Holdings Limited. Reproduced with permission.
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