关节问题
下雨天，关节痛。气候变化与关节疼痛是否有直接关系？关节炎患者可做什么运动，有助减轻疼痛？患者须要戒口吗？
问：以前听人说，下雨刮风天气转寒，双腿的风湿病会犯病疼痛，我只当笑话来听。
现在，我56岁，体重66公斤，身高158公分。每当下雨天，我这双膝盖真是疼痛得不得了，尤其是膝盖要弯曲时，那股疼痛简直要命。
我从来没跌伤双腿，这样的疼痛是否类风湿性关节炎所引起的？我应该如何控制这样的痛症？平时该注意些什么？
答：年长者能根据关节是否疼痛而“预知天气”是常有的事，尤其是关节炎患者或慢性膝盖痛症者，通常天气转凉时，关节疼痛加剧。
医生无法证明“气候与关节痛”的直接关系，但是这跟气压变化有关。当气候寒冷潮湿，气压降低，造成关节周围组织扩大，使关节受压而产生疼痛。如果你本身没有关节炎而感觉雨天来临关节有痛感，这可能是早期膝盖关节问题。另外，关节组织结构如肌腱、韧带、滑囊（Bursae）或肌肉等出现炎症，也会出现这类称为软组织风湿症（Soft tissue rheumatism）的疼痛。
以你的年龄来看，膝盖关节退化或劳损属于正常，即便以前膝盖无伤患，这疼痛可归类骨关节炎（Osteoarthritis）。任何关节疼痛问题，若不好好护理，都会导致骨关节炎。
骨关节炎因软骨磨损，骨与骨摩擦而产生疼痛与浮肿，是关节承重所引致，原因包括体重超重、半月板（Meniscus）或韧带撕裂、类风湿性关节炎（Rheumatoid arthritis）等等。其他导因包括痛风、阴性关节炎（Seronegative arthritis ）等。
类风湿性关节炎是关节炎症中最为普遍的一种，属于病因未明的慢性、以炎性滑膜炎为主的系统性疾病。其特征是手、足小关节的多关节、对称性、侵袭性关节炎症，经常伴有关节外器官受累及血清类风湿因子阳性，可以导致关节畸形及功能丧失。
痛风常见于40岁后的男性，女性因体内雌激素保护，较少出现痛风，直至更年期才可能出现。
你必须检查是否因关节炎或软组织风湿症引起关节疼痛。另一方面，除了天气转凉而带来的膝盖关节疼痛，你是否也觉察上楼梯、跑步等也出现类似痛感。同时，也应观察手指或手掌关节是否有僵硬感。家族关节疾病病史也不可忽略。
对于关节轻微疼痛，你可采用局部镇痛药膏涂抹患处，或服用止痛药。如果疼痛持续影响生活或动作功能，应给医生诊治。不同关节炎的疗方各异，最基本的是减轻痛感，预防关节毁损，促进生活品质。患者应按时服药，定期复诊。
即便患有关节炎，一般上患者可在情况允许下继续运动，保持生活活跃。打太极有助减轻疼痛，促进功能。中医和针灸等也可缓解疼痛，减少止痛药的服用。通常，关节炎患者无需特别戒口。
患者可服用葡萄糖胺，复合关节维骨素（Chondroitin, MSM ）等，但是其疗效有待证实。
Source: 联合早报 © Singapore Press Holdings Limited. Reproduced with permission.
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