转行当护理人员的萧爱玲指出，对年长者而言，步入老年生活也是一种学习的过程，他们必须重新适应新的生活阶段，带着旁人的鼓励才有信心突破重重难关。
“人们喜欢孩子，因为他们代表着生命的新希望。但面对年长者，我们总会忘记他们和孩子一样，在步入人生的新阶段时，同样需要希望与鼓励。”
55岁的萧爱玲1987年起就在幼儿教育中心当教师，她的家婆十几年前被诊断患有失智症，她也开始体会年长者的护理需求。
2012年间，她在亲友的鼓励下毅然辞去幼教教师的工作，开始接受护理培训，并在2013年加入圣路加乐龄关怀中心（St Luke’s Eldercare），一步步从行政人员当上护理人员。
中途专业对萧爱玲来说并不容易，她说：“中心里有许多患有失智症的年长者，他们性情不定，虽然很多人说失智症患者就像小孩一样，但我们还是必须考虑到他们已经是成人，在照料他们的时候还是必须维护他们的尊严。”
转行的经历，也让萧爱玲对生命有了深深的感悟。
她说：“从前，我在孩子生命的初期陪伴着他们，大家都会毫不犹豫地为可爱的孩子付出关爱。在中心里，年长者同样需要关爱，但他们却是常常被遗忘的一群。很多人的子女都已经成家，注意力都集中在孩子的身上，没有时间到中心探望父母，年长者因此必须孤独地面对老年生活的种种挑战。”
萧爱玲指出，对年长者而言，步入老年生活也是一种学习的过程，他们必须重新适应新的生活阶段，带着旁人的鼓励才有信心突破重重难关。
“因此，虽然护理人员工作不容易，我还是希望可以陪伴在年长者身边，让他们在生命的最后一个阶段里，也能带着一颗充满希望的心，不断地在凋零中成长。”
Source: 联合早报 © Singapore Press Holdings Limited. Reproduced with permission.
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