11名六七十岁的乐龄同学，探望他们的小学老师，师生见面，喜悦之情非笔墨能形容。
细雨纷飞的下午，11名六七十岁的乐龄人士，集合在实龙岗巴士转换站，前往探望他们的小学老师饶慰因。
饶老师是消失的华校——冈州学校的音乐老师。我们这群老校友都曾经是她的学生。五六十年前的师生见面，喜悦之情不是笔墨能形容的，最令人感动的，是饶老师还记得我的名字。
共唱冈州校歌
饶老师的女儿苏芸兰说，为了我们的到访，饶老师特别请人到家里剪头发，她的三个子女怀远、芸兰和惠育都曾在冈州念书，与我们都是校友。
饶老师虽然已经96岁，还很硬朗，听觉较差，眼力很好，可以不必戴眼镜看电视。记忆很好，从前学校的生活记得很清楚。除了每周一节音乐或唱游之外，会馆馆庆来临时，她为我们排练演出节目，节目以儿童舞蹈居多，赢得观众的热烈掌声。除了音乐之外，她还教其他科目。
为了引起共鸣，我们唱起《冈州学校校歌》：“冈州学子，自强不息，敦品励学，正心诚意，明礼义，知廉耻，赶上世界文明……”那是由我国著名音乐家黄晚成作曲，早期的周佩庄校长填词。据说，周校长在新中国成立后就回返中国，她很可能是黄晚成的挚友。
接任的郭锦鸿校长，是与著名音乐家冼星海在养正学校的同学，他在养正小学毕业后，到广州升学，毕业于岭南大学，他曾写过怀念冼星海的文章。
牛车水弦歌不辍
上世纪五六十年代的牛车水弦歌不辍，从芳林公园旁侧的北干拿路（俗称单边街）算起，有南顺学校、宁阳学校、三水义学、番禺学校、东安学校、冈州学校、晋江学校等。这些学校都是由同乡会馆办的学校。此外，也有不少私塾。
还有一所由广惠肇三属创办的养正学校，该校坐落在乞纳街（又称翠兰岗），它的鼎盛时期（1950、60年代）学生多达2000余人，培养许多人才，如冼星海和粤语讲古大师李大傻等。养正是当年新加坡的名校，是很多家长首选的学校。
我们是广东新会人，冈州会馆是新会人的同乡组织，同乡子女的学费有优惠，大约是便宜5角或1元，因此，我们兄弟姐妹都被父亲送入冈州学校。
冈州学校创办于1929年，使用重建后的新馆址的三楼开办冈州义学，免费为儿童提供免费的义务教育。日据时期义学停办，一楼礼堂充作世界红卍字会的施诊所，免费施医赠药兼施粥。
1943年8月15日新加坡光复后，冈州会馆迅速恢复会务活动，也复办学校。由于战后经济不景，募捐不易，无法维持义务教育，每月向学生征收1元5角的学费和5角钱杂费，校名改为冈州学校。
90学生挤一课室
1947年至1959年是冈州学校的鼎盛时期，二楼与三楼的四间课室不敷应用，将二楼的洋台辟为小课室，作为人数较少的六年级课室，上下午班共九班，挤满500多学生。曾经有一段时候，一年级学生90人挤在一间大课室上课，大家共坐长板凳。
当时，冈州还开设夜学班，为那些已踏入社会工作的青少年提供教育，学生百余人。当年会馆也曾设立建校基金，筹募款项，打算兴建新校舍，但未成功，所以，冈州学校只能成为一所小型学校。
麻雀虽小，五脏俱全，在郭校长的主持下，朝向德、智、体三育发展。学校除了教导正规的功课之外，每个星期都有一节周会，将一个学期划分为始业周、节约周、秩序周、礼貌周、诚实周……每个星期分别由校长和老师向学生分析做人的道理，向学生灌输道德教育。礼貌周、诚实周到来时，选举礼貌儿童，诚实儿童，每班派出一名代表，由全校同学投票选出公认的礼貌儿童、诚实儿童。这种选举制度不仅鼓励学生有礼貌，不撒谎，也在幼小的心田培养民主精神。
每个学期都举行演讲比赛、作文比赛、书法比赛、美术比赛，办壁报，设小图书馆，举行运动会及各种球类比赛，举行结业典礼游艺会，参加馆庆游艺会演出……通过各种比赛及活动发展学生的潜质。
占用“公家”土地多年
我们比其他牛车水的会馆学校幸运，在会馆的后方有一片颇宽大的丘陵空地，会馆将它开辟为操场，设置篮球架，开辟羽球场，上午班学生在操场做早操，体育课也在操场进行。当时，我们以为那里是会馆的房地产，学校停办后，我们的操场通向精武体育馆那儿被辟为达士坪公园，我才恍然大悟，那是“公家”的地方，我们这所小学校占用“公家”土地多年，没有受到干扰或起诉。
那个年代，教师的薪酬很低，他们都抱着为教育事业献身的精神，任劳任怨，循循善诱地教导学生，令我们终生难忘。
到了1968年，随着华校式微的大浪潮，冈州学校和牛车水的其他会馆学校因学生不足，设备简陋而陆续停办。
在师生相聚的下午，饶老师建议我们成立校友会，其实在上世纪60年代初我们曾经组织冈州校友会，几年后因受时代的冲击以及会员人数少而解散，如今校友们大多数已经进入“乐龄”阶段，没有条件成立校友会，最好的办法是到会馆参加活动，况且会馆也欢迎我们。
乐龄学生能与高龄老师相聚一堂是令人怀念的，虽然学校消失，师生情谊是永恒的。
Source: 联合早报 © Singapore Press Holdings Limited. Reproduced with permission.
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