目前，全球共有约4680万名失智症病患。根据国际阿尔茨海默氏症协会的数据，每20年，患者人数几乎增一倍。这表示，到了2050年，估计有13150万阿尔茨海默氏症患者；其中68％来自低和中收入国家。
失智症的导因很多，其中，阿尔茨海默氏症（Alzheimer’s disease）是失智症中最普遍的成因。和其他类型的失智症一样，病情一般随着时间缓慢形成，然后恶化。
研究阿尔茨海默氏症的专家认为，及早接受诊断，对控制病情至关重要。
该疾病需要很多时间、人力和金钱来应付，三年前的失智症护理开销，估计是818亿美元，而且每日费用会上升。
不幸的是，并非每人都接受“及早诊断”的概念。其中一个许多人选择不理会症状的主要理由是患失智症的“羞耻感”。许多人也普遍认为，确诊患失智症，也不能做些什么，因此采取“为什么要在乎”的心态，选择以“无知是福”的态度生活下去。
实际上，当自己或亲人出现早期失智症症状时，应该及早确诊和求医。
影响脑部 增确诊难度
由于疾病影响脑部，所以医生在确诊病情方面有一定的难度。
及早寻求医疗援助，也就是趁患者仍能说出一些顾虑和问答问题时，能帮助更准确地诊断病情。
目前还没有阿尔茨海默氏症的有效治疗方法，只能延缓病情恶化，但，一些其他类型的失智症却是可能治愈的。由于这些类型的失智症症状，和阿尔茨海默氏症类似，一般人难以分辨，如能精准诊断，对症下药，所以越早接受诊治越重要。另外，及早获得诊断，患者或许更能从药物中受益，因为药物一般能减缓病情发展。
药剂界正在不断努力寻找治疗方案。
（资料由新加坡失智症协会提供。连氏基金呈献。）
Source: 新明日报 © Singapore Press Holdings Limited. Reproduced with permission.
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