我们都知道肾脏是人体的重要器官，但你是否知道它的功能，以及它到底有多重要？
肾脏的结构及功能
形状宛似豆形，肾脏位于肋骨下方，脊柱两侧各一个，是一个复杂而巧妙的抢救机器。
健康的肾脏每分钟能过滤半杯血液，清除体内的废物和多余液体，生产尿液而排出体外。
尿液通过输尿管流入膀胱，膀胱是一个中空器官，起着暂时储存尿液的作用。
每个肾脏由数百万个肾单位组成。这些肾单位是过滤单位，由肾小球和一个小管形成。
排出废物
人体需要食物，以补充能量和进行自我修复，但它也会产生废物。我们体内的废物是由我们所吃的食物，以及身体机能所产生。肾脏通过尿液将所产生的副产物排出体外。这整个过程需要花上几个小时。
肾小球是一簇细小的血管，它们过滤血液中的小分子、废物和液体进入小管。蛋白质和血细胞以及大分子则被保留在血管中。血管网也沿着小管运行，它将身体所需的重要物质如水、矿物质和营养物质吸收回血液，同时将小管中剩余的液体和废物，以尿液的方式排出体外。
调节体液平衡
在排出尿液等毒素和废物的同时，肾主要功能是调节体内盐和水的含量。肾脏能清除细胞所产生的多余酸，从而有助于维持身体的酸平衡。
这些功能有助于维持水、盐、激素和矿物质（如钠、钾、钙和磷）的平衡，以维持身体的化学以及体液平衡。
控制血压
肾脏能控制钠和钾的水平，而钠和钾与肾脏所产生的激素一同起着控制血压的效果，同时也扮演制造红细胞和维持骨骼健康强壮的重要角色。
若功能失衡，肌肉、神经和其它器官可能无法正常操作。
若不能操作 会影响其他器官
肾脏是维持生命的重要器官，它的复杂性和与身体其他器官的巧妙整合，使人们能够获得高质量的健康生活。当肾脏不能正常操作时，多个不同的身体器官和功能都会受到影响。
急性肾脏损伤：人体每一次心跳，大约有20%的血液是被肾脏接受。许多急性疾病会导致流向肾脏的血液突然严重减少。如果肾脏得不到足够的血液，就会急剧恶化。急性肾脏损伤在急性疾病中并不罕见。
慢性肾脏病：许多慢性疾病永久性地减少血液流向肾脏。如果肾脏得不到足够的血液，就会逐渐恶化。
在新加坡，糖尿病是慢性肾脏病的主要病因。肾脏长期遭受糖尿病和高血压等慢性疾病的折磨有许多复杂的原因。高糖本身会伤害肾脏，导致肾单位变厚和受到损害。糖尿病也会导致肾脏需要过滤的物质过多，过度劳累。蛋白尿是肾脏病的其中一个表现。如果糖尿病能获得更好的控制，就有更好的机会保留肾脏功能。
慢性肾脏疾病影响着大约15%的人口。新加坡约有8000人需要接受洗肾才能存活，1600人则通过肾脏移植获得了重生的机会。
不可逆转 可能致命
慢性肾脏病是随着时间的推移逐渐丧失肾脏功能的疾病。肾脏损伤和衰竭非常普遍，每年有数百万人死于慢性肾脏疾病相关的并发症。肾病最令人困扰之处莫过于早期症状并不明显，甚至无症状。因此不容易被诊断，直到受到极大不可逆转的损害。
保持健康活跃的生活方式、控制体重、定期检查血糖和血压，有助于预防和提早发现肾脏损害。
肾衰竭是无法治疗的。当肾脏无法正常操作时，病人必须依靠洗肾延续生命。洗肾等治疗方法有助于清除体内多余的水分和毒素，并防止更严重的疾病发展，但洗肾是无法取代健康的肾脏。
肾脏关怀大行动
全国肾脏基金会的“肾脏关怀大行动”鼓励民众构思和建议，提高公众的肾脏健康意识。
你是否想为“肾脏关怀大行动”尽一份力？无论是社区的活动项目，或是技术项目，都欢迎提供构思，携手为社会做出更多贡献。
Source: 新明日报 © Singapore Press Holdings Limited. Reproduced with permission.
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