昨日在乐龄关怀艺术研讨会上演奏竖琴的年长者，之前参与了为期六周的免费竖琴课程。上课前，他们对弹竖琴一窍不通，但经学习后都能弹奏竖琴。（周柏荣摄）
最新调查显示，年长者无论是静态欣赏艺术活动或参与艺术实践，生活素质皆比不接触或参与任何艺术活动的年长者来得高，身心也更为健康。
南洋理工大学社会科学院心理系研究小组去年11月至今年2月，对超过1000名介于50岁至80多岁长者进行调查，探讨参与艺术活动对他们身心健康的影响。调查获国家艺术理事会资助。
受访者当中，60％属于过去半年观赏至少一项艺术或文化活动的“艺术出席者”（arts attendees），这类活动包括欣赏影片、剧场表演及参观文史展览。17％属于积极投入艺术实践的“艺术参与者”（arts participants），他们过去三个月至少参与一项艺术活动，包括绘画、演奏音乐及手工制作等。部分出席者和参与者的身份重叠。
生活素质指数高出4％
研究员采用一系列客观及主观测量指标，掌握调查对象身心健康、生活质量等指数后发现，“出席者”和“参与者”的生活素质指数，都分别比不出席或参与艺术活动者高出4％。个别生活素质指标包括对自我健康状况的评估、对日常生活及人际关系满意度等。
艺术“出席者”的生理健康及心智能力指数，比不欣赏或参与任何艺术活动的长者分别高出3％。至于艺术“参与者”， 他们对人生意义的评价和心理健康指数，分别比不参与者，高出10％和4％。
文化、社区及青年部长傅海燕昨天在第四届“乐龄关怀艺术研讨会”上宣布调查结果时指出，每四个参与调查的长者，就有三人同意艺术提供了解不同文化背景人士的管道。“调查肯定了我们通过艺术活动联系社区，及鼓励人们过更充实生活所做的努力。”
主导调查的南大社会科学院副教授何孝恩受访时说，如今有强有力证据显示艺术有助提倡身心健康和延缓长者健康退化，政府可考虑增加对文化艺术领域的拨款，在社区推行更长期的艺术活动，让艺术渗透年长者的日常生活，同时协助艺术工作者在社会服务及医疗领域开展职业渠道，让更多长者受益。
由于不少长者反映，博物馆和剧场艺术让他们感到难以亲近，何孝恩建议当局推广不同形式的艺术，尤其是那些更容易让年长者产生共鸣的手工艺术，或让他们叙述自身故事的文化活动。活动费用是许多年长者考虑的首要因素之一。他认为，当局也可探讨以更创意的方式津贴长者投入艺术活动，例如通过公积金户头提供津贴，让长者用来参与艺术活动。
为让本地文化艺术领域更活跃及包容，艺理会已推行一系列措施，包括同社区发展理事会合作通过“关怀艺术基金”，资助弱势群体参与艺术活动，以及举办以长者为对象的“艺悦乐龄”艺术节等。
有鉴于上述调查结果，艺理会下来有意在社区为年长者增加艺术“接触点”，例如明年起将“艺悦乐龄”的演出或放映会带入疗养院和社区医院，以及培训更多义工为独居年长者举办艺术活动。
Source: 联合早报 © Singapore Press Holdings Limited. Reproduced with permission.